“书院……后人？”

声音从脚下的裂缝里透出来，宁楚三条法则同时绷紧。

裂缝在扩大。

先探出一只手。

枯瘦见骨，指尖缠着几缕暗金色剑气，明灭不定。

宁楚退了半步，法则壁垒全力运转，三道法则同时锁定那只手。

手之后是肩膀，肩膀之后是一颗白发零落的头颅。

一个老人从地缝中浮起，只有上半身。

穿着书院的长袍。

宁楚的壁垒没松，目光在袍子上停了两息。

领口纹样和袖口走线比他在书院见过的所有服饰都要古旧，跟文枢阁地下室封存旧档是同一个年代的织法。

老人双眼浑浊，但那双眼扫过宁楚胸口暗涌的法则气息时，浊雾裂开了一条缝。

“你身上……有书院的味道。”

嗓音有些许沙哑，像是很久没跟人说过话。

宁楚没有放松戒备。

他极轻地触探了一下对方的精神波动——

半步二品。

老人的精神波动在他的法则壁垒面前毫无遮挡，像一盏灯芯将尽的油灯摆在日光底下。

但他没有流露出任何轻慢。

困在这种地方八百年还能保住半步二品的根基，这份意志本身就值得正视。

他报了身份。

“当代书院圣子，宁楚。”

老人整个身躯晃了一下。

不是因为名号。

宁楚报出身份的同时，没有刻意收敛的法则气息自然荡开了一层，沉稳完整，自成天地。

老人的眼皮跳了一下。

眼前这个年轻人身上的法则厚度——远在他全盛时期之上。

宁楚扶住了他的手臂。

皮肤薄到透明，底下骨骼粗粝干燥，筋腱干瘪，勉强把骨架串在一起。

肉身枯朽成这样还没散，靠的不是身体，是阳神在硬撑。

“老夫张梦威。”

老人被他扶着坐到地面上，喘了两口气。

“书院……曾经的夫子。”

盯着宁楚。

“算算时间，我进来已有八百年了……”

宁楚沉默了。

他想到了离殃，那个自斩神魂以骷髅之躯镇守文枢阁的夫子。

书院往这个深渊里，到底扔了多少人。

这个问题他没问出口。

他做了一件更实际的事。

法则壁垒外层开了一道缝，独立界域的气息往外渗了一点，不多，刚好包住张梦威周围三尺。

张梦威的呼吸缓了半拍，指尖的剑气主动迎上了那层法则气息，两股力量一内一外，暂时撑出了一小片安稳地带。

老人低头，又抬头。

“你在替老夫分担精神压力。”

宁楚没否认。

“您的阳神一直在被蚕食。”

张梦威盯了他几息，干裂的嘴角扯了一下。

“进来那年，二品巅峰。”

掌心翻过来翻过去看了看。

“你看看现在这副样子，再熬个几年，怕是三品的门槛都够不着了。”

二品巅峰，磨到半步二品。

八百年。

“蚕食你阳神的不是月亮，也不是汤，对吗？”宁楚说。

张梦威的目光变了。

“你都知道了。”

“我经历过花田，在那里丢了一些记忆。”

他停了一下。

“一个朋友的酒窝在左边还是右边，想不起来了。另一个人最常穿的衣裳什么颜色，也模糊了。”

张梦威接上了话头，语速很慢。

“你忘了一点，它就吃掉你一点。你忘了自己的名字，它就吃掉你的灵魂。”

停了一下。

“你忘了自己为何而来，它就把你编进它的循环里，让你笑着端起汤碗。”

宁楚脊背微凉。

张梦威说这些话的时候，用的是回忆的语气，不是推理，是亲历。

他没多说什么，只是把法则壁垒又往外推了一寸，让张梦威周围的清净范围更大一圈。

然后他把来意讲了。

天裂的征兆，灭世的倒计时，识海核心，寻找对抗之法，一口气摊开，没有保留。

张梦威听完，沉默了很长时间。

开口了。

“对抗天裂？老夫在这里八百年，也没找到答案。不过有一件事可以确定——你找的答案，不在这里。”