“还有一个问题。”

李显的声音压得很低。

“那位国子监的文素臣……是周秉衡周大人的授业恩师。”

话音落下，书房内安静了几息。

李显看着宁楚，眼底的焦灼已经藏不住了。

这一招，太子党不光是釜底抽薪——他们把柴全断了，拿你自家的锅煮你的肉，末了还请你岳父的恩师来尝尝火候到不到位。

杀人诛心，不过如此。

然而宁楚的反应出乎他意料。

宁楚只是将那份抄录的奏章轻轻搁在桌上，指尖在“文素臣”三个字上点了点，嘴角微微上扬。

“有点意思。”

那双眸子里，没有慌乱，反而亮了一下。

李显深吸一口气，硬压住嗓子里的急意，上前半步：

“侯爷，这真不是小事。文素臣老先生一辈子最看重二字，眼里揉不得沙。”

“周秉衡是他最得意的门生之一，如今被降职，老先生心里能没疙瘩？”

太子党请他出山，就是吃准他公私两面都不会偏向您。”

李显太清楚这盘棋有多险。

太子党的根本目的压根不在信件真伪——他们要的是宁楚这个“人”。

一旦信件被鉴定为伪造，宁楚就成了“构陷忠良”、“欺君罔上”的罪人。

先前所有的功劳，都会反过来变成罪证。

到那一步，皇后都保不住。

“你说的都对。”宁楚终于抬起眼。

他看着满脸紧绷的李显，不紧不慢地端起茶杯，吹了吹浮沫。

“所以，我们为什么要跟他们争论信是真是假？”

李显愣住了。

不争真假？那争什么？难道躺下认罪？

“他们要把这件事变成技术问题。纸张、墨迹、笔法——全是鉴定细节。”

宁楚呷了口茶，目光清而冷。

“在技术层面，他们有十足把握找到破绽。”

他放下茶杯。

“但我要做的，是让这件事变成一个立场问题。一道关乎大乾存亡的选择题。”

声音不大，却透着铁一般的笃定。

太子党给他设了一个必输的规则。

他的选择，从来不是在规则里挣扎。

“李显。”

“属下在！”李显一个激灵，躬身抱拳。

“你现在立刻去做一件事。”

宁楚的语速放缓了，反而更显出分量。

“发动我们所有能用的人手。茶楼、酒肆、勾栏瓦舍，凡是读书人扎堆的地方，替我放一个出去。”

他顿了顿。

“故事的主角，是周秉衡和文素臣。就说，前大理寺卿周大人因被罢官心怀怨怼，迁怒于自己的女婿长安侯，碍于脸面不便亲自下场，便三番五次去恩师面前痛哭相求。”

“以师生情分和孝道伦常相逼，硬是把一生清名的文素臣老先生架上了火堆，来做这个所谓的。”

李显呼吸一滞。