“不仅要求我们割地纳币，还带来一个所谓的北蛮天骄——拓跋无双！”

“此子文武双全，在天启城摆下擂台，公然叫嚣，挑战我大乾所有年轻俊彦！”

周秉衡吞了口唾沫，嘴上那两撇精致的小胡须微微抖动：

“结果……结果去应战的人，竟无一人能胜！”

“靖夜司的李红樱武功虽强，却在文斗上被他三言两语讥讽得哑口无言。”

“翰林院的几位才子，诗词歌赋能也仅能与他斗个旗鼓相当而已，可人家一言不合就拔刀，谁能挡得住？”

能文能武，攻守兼备——这样的对手，在大乾文武泾渭分明的格局里，几乎无人能正面匹敌。

周清岚静静地听着，心中已然明白了父母的来意。

她抬起头，目光清冷地看着自己的父亲：

“所以，父亲是想让女儿出面，与那拓跋无双……文斗？”

周秉衡眼中闪过一丝喜色，连忙点头：

“正是！清岚你的才名冠绝京城，若你出面，定能挫其锐气，为我大乾挽回颜面！”

“届时，为父再为你寻一门好亲事，凭你的才貌和周家的地位……”

“够了！”

周清岚冷声打断了他。

她缓缓站起身，目光直视着自己的父母，那眼神中的决绝与冰冷，让周秉衡夫妇都为之一颤。

“父亲，母亲，你们的心思，女儿明白了。”

她一字一句，清晰而决绝：

“你们是想借此机会，为我重塑名望，好将我当做筹码，再嫁一场，为周家换取更大的利益。”

被女儿当面戳破心思，周秉衡夫妇的脸色一阵青一阵白。

周清岚凄然一笑，那笑容里带着无尽的悲凉与失望。

“我告诉你们，不必枉费心机。”

“我今生今世，都只是宁楚的人。无论他是生是死，长安侯夫人的位置，只会是我周清岚一个人的。”

她深吸一口气，仿佛做出了最终的决定。

“不过，那场文斗，我会去。”

周秉衡夫妇闻言一喜，以为女儿回心转意。

“我去，不是为了周家，也不是为了什么再嫁。”

周清岚的目光扫过父母错愕的脸，声音清冷如刀：

“我只为大乾文人的风骨，为我那的夫君，守住这最后的颜面。”

她微微躬身，行了一个大礼。

“今日我应下此事，便当是还了你们二位的养育之恩。”

“此后，还请父亲母亲，不要再来这长安侯府了。”

周秉衡脸色铁青，张了张嘴，却被身旁的妻子死死拽住了袖子。

周清岚已经不再看他们。

她转过身，素衣如雪，一步步走向正厅深处，背影单薄却挺得笔直。

“夫君。”

她在心中轻声呢喃。

“这一次，换我为你，为这大乾，守住颜面。”