宁楚走了进来，身上还带着一丝夜露的寒气，但眼神清亮，步履稳健。

周秉衡那颗悬着的心，终于落回了肚子里。

他没有问过程，也没有问细节，只是看着宁楚，用一种前所未有的复杂目光，缓缓开口。

“结束了？”

“结束了。”

宁楚点头，同样言简意赅。

两人之间，陷入了一种微妙的沉默。

许久，周秉衡长长地，长长地吐出了一口浊气。

那口气里，有担忧，有后怕，但更多的，是一种如释重负的欣慰。

他站起身，亲自为宁楚倒了一杯热茶，递了过去。

这个动作，让宁楚都有些意外。

周秉衡的声音里，带着欣赏与赞许，两撇精致的小胡须，不自主地往上翘了翘。

“好！太好了！宁楚，你不仅是我周家的好女婿，更是我大乾的栋梁。”

这句评价，不可谓不高。

宁楚笑了笑，接过茶杯：“岳父大人谬赞了，都是侥幸。”

“这世上，哪有那么多的侥幸。”

周秉衡摆了摆手，重新坐下，神情恢复了往日的威严，但语气却温和了许多。

“此案牵连前朝，图谋龙脉，乃是动摇国本的泼天大案。如今七日未到，你便将其连根拔起，此等功绩，足以让你一步登天。”

“接下来，静候宫里的消息吧。”

……

消息来得比所有人预想的都快。

次日，大理寺，周秉衡的公房内。

一名守门差役满脸激动跑进来。

“大……大人！宫里来人了！是……是陛下身边的刘公公！”

周秉衡与宁楚对视一眼，都在对方眼中看到了一丝了然。

大理寺正堂

一名面白无须，身穿锦袍的内官手持明黄色的圣旨，立于堂中。

正是当今圣上身边最得宠的秉笔太监，刘忠。

周秉衡率大理寺上下，跪地接旨。

刘忠清了清嗓子，那略显尖细的声音，此刻却充满了威严，响彻整个府邸。

“奉天承运，皇帝诏曰——”

“大理寺文书宁楚，秉性聪慧，明察秋毫。临危受命，彻查‘铁铸微笑’一案。于七日之内，破百年邪教‘玉府’，斩前朝余孽‘金山’，挽国运于将倾，护社稷于危难，功在千秋！”

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圣旨念到这里，大理寺上下已是一片死寂。

所有人都被这极尽赞誉之词给震住了！

挽国运于将倾？

护社稷于危难？

这评语，搁在三品以上的封疆大吏身上都嫌重了。

刘忠的声音没有停。

“特此，册封宁楚为大理寺少卿，正四品。掌刑狱之事，督查天下奇案。”

轰！