宁楚瞳孔一缩。

藏匿陈敬之的地点，只有他一个人知道，没有第二人。

李茂是如何精准找到的？

“很简单。”李茂看穿了他的困惑，伸出一根手指，点了点自己的鼻尖。

“从你踏入工部大门那一刻起，你就已经在我织好的网里了。”

“你身上的气味，你走过的路，你接触过的每一个人，都在我的掌控之中。”

“龙血土，不仅仅是制作画皮的材料。它本身就是一种追踪术的媒介。你接触过赵诚的案现场，接触过吴全案——那些地方，都被我事先洒过龙血土的粉末。无色无味，但对我来说，就像雪地上的脚印一样清晰。”

宁楚的瞳孔猛地一缩。

李茂看着他骤变的脸色，满意地点了点头。

“看来不用我多说了，聪明人就是省事。”

他站起身来，将那只木鱼随手搁到一旁。

“你很聪明，宁楚。”李茂赞叹道，“比十年前那个孙德茂，要聪明得多。你居然能猜到，祭坛就是陈敬之本人。”

“可惜，你还是晚了一步。”

他拍了拍手。

房间的内门被推开，两个面无表情的黑衣人从里面走了出来，推着一把轮椅。

轮椅上坐着的，正是昏迷不醒的文渊阁大学士——陈敬之。

他面色安详，像是沉入了一场深眠。但他后背的衣衫被剥开，露出那个“土”字图腾。图腾正散发着妖异的血光，纹路像活物一般在缓缓蠕动，仿佛随时要从皮肉里挣脱出来。

“仪式，已经开始了。”李茂的声音里头一次带上了一丝不加掩饰的狂热。

“你以为把他藏起来，就能阻止我？太天真了。只要他还在京城，只要他身上的图腾还在，我就能随时随地将他激活为我的祭坛。”

“万事俱备，只欠东风。”

他的目光缓缓下移，落在宁楚怀中。

“或者说——只欠你手里的那两块钥匙碎片。”

宁楚握紧了怀中的两块玉石，指节泛白。

他全明白了。

李茂把他引到这里，根本不是要和他厮杀。而是要他亲手带着最后的钥匙碎片，自投罗网。

“你觉得，我会交给你？”宁楚冷笑，八品武夫的气血在体内轰然运转，皮肤下浮现出若隐若现的青铜色泽。

“你会的。”李茂摇了摇头，脸上浮起一丝近乎怜悯的神色。