夜色如墨。

工部内，一片死寂。

除了几个日常值守巡逻的人员，这里冷清得像一座空宅。

一道黑影掠过高墙，无声无息地落在后院中。

正是从公房狂奔而来的宁楚。

他没有走正门，而是直接潜入了进来。

心头有个极其不祥的预感，像一根刺扎在后脑——李茂的计划，恐怕已经到了最后一步。

他收敛全部气息，如同黑夜中的幽灵，朝着李茂所在的公房方向摸去。

此刻，门口却空无一人。

两个本该守在这里的捕快，已经悄无声息地倒在了阴影里，生死不知。

宁楚的心沉了下去。

他伸手推开厚重的木门。

嘎吱——

一声轻响，在死寂的夜里显得格外刺耳。

门内没有他预想中的打斗痕迹，也没有诡异的仪式场景。

只有一个人，背对着他坐在桌前，不紧不慢地擦拭着一只木鱼。

那人身材微胖，留着山羊胡。

正是工部营缮司副主事，李茂。

听到开门声，他擦拭的动作停了一瞬，随后缓缓转过身来。

脸上的表情，和之前判若两人。

没有了那副胆小怕事的谄媚笑容，取而代之的，是一种从骨子里渗出来的漠然——像棋手落下最后一子，已然知道了胜负。

“你来了。”

声音平淡，和之前那唯唯诺诺的语调截然不同。

“比我预想的，要快一些。”

宁楚的目光迅速扫过房间。

房间里空空荡荡，陈敬之不在这里。

“陈大学士呢？”宁楚声音冰冷。

“别急。”李茂微微一笑，将手中擦拭得油光发亮的木鱼搁在桌上，指尖轻轻叩了叩桌面，“宁大人，你不觉得奇怪吗？你把陈大学士藏得那么深，我是怎么找到他的？”