“每一回大祀，都是以人身为桥，上承天意，下通幽冥。”

“年深日久，这些人的精气被祭坛反复淬洗，沾染了一层寻常人没有的东西——书上叫‘通神之气’。”

“五行之中，水性至柔，能渗入万物而无形无迹，恰如祭祀之官沟通天人的本质。”

“不是他本身有多强，而是他能做‘媒介’，在阴阳两界之间引渡。”

“所以此类人对应的是水。”

宁楚的呼吸滞了一拍。

何文远。

礼部祠祭清吏司主事。

死时全身水分尽失，干瘪得只剩一层皮。

“其二，”

周清岚接着说，“是工部管营造的官员。”

“这一类人终日督造宫室陵寝，凿山开石，冶铁锻铜，日日与金石之物打交道。”

“书上说，金石有灵，匠人年深月久浸淫其中，骨相里会浸入一股‘刚煞之气’——说白了，就是常年和这些东西待在一处，气息互染，人身上便带了金石的秉性。”

“五行之中，金性坚刚，不可摧折，正对应此气。”

“炼神躯需要一副打不碎的骨架，拿金气来塑形铸骨，最是相宜。”

赵诚。

工部营缮清吏司主事。

死时被铁水浇筑，活生生铸成了一尊铁像。

水被抽干，金被浇铸。

是同一套仪式里的两个环节。

宁楚站在原地，脑子转得飞快。何文远和赵诚的死法。

一个取水，一个铸金。

五行里已经占了两样。

还剩三样。

木、火、土。

也就是说——如果这套仪式还在继续——至少还有三个人要死。

宁楚沉默了好几息，才问出下一句。

“那个权阉叫什么名字？”

“书上没记本名。”

周清岚顿了一顿。

“只留了一个宫中的称号——金山。”

宁楚没说话。

袖中那枚粗糙的木鱼被他捏得指节泛白。