【药炉炼就还魂草，鬼域传来续命灯。】

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连日车马颠簸，一行人早已人困马乏。

第十日黄昏，马车堪堪停在一座破败废弃的古旧官驿前。

驿栈朽败不堪，门楣上“官驿”二字锈蚀大半，已模糊难辨，只剩浅浅残痕。驿内四壁漏风，所幸屋顶尚且完好，能遮挡山间夜露与荒夜寒峭。

前路荒无人烟，众人别无去处，只能暂且落脚在此。

简单扫净尘秽，堂屋内拢起一堆篝火。干硬干粮就着火烘暖，就着冷泉净水，便是一顿草草晚饭。

陆沧澜咬着麦饼，忽然眸光一动，随口问道：“圣兄，我忽然记起，当初在澜州时，你身边常跟着个机灵小厮阿七，自打离开逐浪城就没见过人影，怎么一路都不见他？”

闻人圣正用树枝拨弄火堆，闻言温和一笑：“阿七本是澜州本地人，家就在逐浪城郊。我们要回漠州，听雨楼的产业、几处盐庄货栈总得留个可靠之人照看。阿七熟稔澜州人情水路，做事稳妥，我便把他留在澜州做那边管事了。”

他接着又笑道：“临行前他还特意来送，眼圈红红的舍不得走。我答应他，等漠州安稳下来，他若想来投奔，随时都可以。”

陆沧澜点点头：“原来这样。那少年最重情义，留在澜州照看生意，你这边也省心不少。”

一旁默默饮水的木凌微轻声接话：“阿七……是不是那个常穿靛蓝短打、笑起来带一颗虎牙的少年？赶路坐船时，总常常下厨给我们做饭。”

“对，就是他。”陆沧澜应声。

金鹭凝坐在远处阴影里静静听着，并未插言。

迟凰横刀搁在膝上，不耐哼道：“扯这些旧事做什么？不如盘算明日行路。这荒山野岭林子鬼都见不到，地图标的古道还不知能不能走。”

闻人圣看向步炎：“步兄，地图你看过，明日路径可有不妥？”

步炎目光落在火堆上，简短道：“按图走。午后能到第一个寨子。”

苗小蛮一直有点心神不宁，这时小声插话：“那个……进了寨子，有些规矩得守。看见系红绳的树别碰，崖边有破碗的地方别停……还有，晚上要是听见有人叫名字，不是我们的人应的，千万别回头。”

见她说得郑重，陆沧澜来了兴致：“这倒是稀奇。医书里记载苗疆有‘喊魂’之说，莫非与此有关？”

“差、差不多吧。”苗小蛮挠挠头，“还有……赶尸。”

“赶尸？”陆沧澜眼睛一亮，“可是用符水药粉镇住尸身，以秘法牵引行走之法？我在《南疆异闻录》里读过，一直想亲眼见识……”