正月初八，晨。

磐石城连阴多日的雪天终于放晴，阳光虽薄，却驱散了几分寒意，照在街面积雪上，反射出刺眼白光。

辰时三刻，风歇居院门被轻轻叩响。

叩门声三轻一重，节奏规整。

正在院中扫雪的安伯动作微顿，放下扫帚走到门边，低声问：“谁？”

门外传来中气十足的男声：“安伯，是我，老陶。奉唐爷之命，送些东西过来。”

安伯记得这声音，是唐晋崇手下的得力管事，此前来过几次，送过日用与消息。

他拉开一道门缝，果然见着熟面孔，身后还跟着两名挑担伙计，担中装着米粮腊肉。

“陶管事，这么早？”安伯侧身让路。

“唐爷吩咐，年节刚过，怕这儿存粮不足，特意让我送来。”陶管事笑着进门，目光不动声色扫过院落，“木姑娘、迟姑娘她们都安好？”

“都好，在屋里呢。”安伯应声，引着众人往厨房去。

便在此时，东厢书房门开，木凌微走了出来。她显然一夜未眠，眼底带着淡青，眼神却依旧清亮。

见到陶管事，她微微颔首：“有劳陶管事。”

“木姑娘客气。”陶管事连忙拱手，又从怀中取出一封未署名的信，双手递上，“另外，唐爷还有一封信，嘱咐务必亲手交到木姑娘手上。”

木凌微接过信，触手略厚，心知内容不一般，道了声谢便转身回了书房。

信确是唐晋崇亲笔，却非寻常问候。

前半部分，是他动用门路打听来的“至阳奇物”传闻，大多虚无缥缈，或是远在千里，远水难解近渴。

后半段，笔锋一转，写着另一桩事：