窗外，雪落得更密了，将院落覆成一片素白。

康越宁端着一碗刚熬好的参汤轻手轻脚走进，见屋内气氛凝重，将汤碗放在桌上，细声道：“陆大哥，步炎，圣哥哥，你们也歇歇吧。乙弗公子吉人天相，一定会好起来的。”

闻人圣对她温和一笑，接过参汤先递向陆沧澜。

步炎走到窗边，望着漫天飞雪。

一场以命相托的救援，暂时落下帷幕。

乙弗凛的命，抢回来了。明面上的追捕，因大族老一言与对手战略收缩，暂时平息。他们赢来了一段来之不易的喘息。

但步炎很清楚，这平静如同窗外的雪，只是一层表象。

雪下覆盖的，是更汹涌的暗流，与更残酷的生死博弈。

州主大会，像一座即将喷发的火山，矗立在两个半月后的地平线上。他和他身边的人，必须在雪化之前，尽快恢复力量，做好准备。

他收回目光，看向床上昏迷的乙弗凛。

“带你喝酒。”

这句承诺，还远未到兑现之时。

路，还长。

州主署，偏厅。

赤木听完阴疆的转述，豹眼圆睁，脸上虬髯都因怒而颤。

“案子结了？凶手死了？尸体丢了就丢了？！”他低吼，手按在弯刀刀柄上，“闻人州主这是在打发叫花子么？！黑鲁死在他的地盘，现在连尸首都看不住，一句‘深表遗憾’就完了？！”

阴疆面色不变，声音依旧平淡嘶哑：“赤木副使息怒。此案由我闻人家大族老亲自裁定，真凶乙弗凛已当众伏诛，事实清楚，证据确凿。尸体遗失，确是州主署协查不力。但案已了结，按漠州律法与族规，不可再追，否则便是违逆上意，扰乱法度。”

他语气稍缓：“二爷深知副使与苍狼部心中愤懑。特命在下转告：待三月初州主大会之后，二爷正式接位，必重启盟约谈判，届时定会给贵部一个妥善交代。眼下大会筹备千头万绪，二爷实在分身乏术，还望副使体谅。”

话说到这份上，软中带硬，既给了台阶，也划了底线。