秦岳压低声音，一字一句道：“朔方城康家，已与磐石城闻人培隶联姻。康家小姐康越宁的送亲队伍，最迟后日，必将踏入砾阳城地界。”

步炎目光骤然一凝。

康越宁……那个在朔方酒馆喝酒看书、为他引路的姑娘。

“康家手握朔方边军重兵，向来是各方拉拢的对象。此次联姻若成，闻人培隶便如虎添翼，不仅磐石城固若金汤，更能将影响力直接楔入朔方，对少主日后行事，将是极大阻碍，甚至可能是灭顶之灾。”秦岳语气沉重，“我们必须设法，阻止这场联姻。”

“如何阻止？”木凌微轻声问。

“眼下有两种办法。”秦岳伸出两根手指，“上策，请二州主阿依岚出面，以核查通关文书、队伍携带违禁物品或维护城防安全等官方理由，将送亲队伍暂时扣下，拖延时间，制造变数。只要扣下，我们便有机会运作，让康家悔婚，或令闻人培隶那边出岔子。”

他转头看向步炎，眼神微显复杂：“下策，若阿依岚州主不愿或不能出面，那我们……就只能劫亲。风险极大，一旦失败或暴露，将同时得罪康家和闻人培隶，再无转圜余地。”

步炎沉默片刻，问道：“为何是找我？此事，你或闻人圣出面与阿依岚交涉，不是更顺理成章？”

秦岳苦笑一声，摸了摸鼻梁：“步兄，不瞒你说，我试过旁敲侧击。但阿依岚州主那人……心思难测。她对闻人少主是旧交情分，对我，大抵只视为砾阳城一个略有能力的管事。我说话，分量不够。”

他看向步炎，目光恳切：“但步兄你不同。上次在州主府，阿依岚州主对你……颇为留意。她亲口邀你‘多去坐坐’。由你出面陈明利害，或许……她愿意听，也愿意给这个面子。”

步炎瞬间明白。

阿依岚对他那份莫名的兴趣，竟是眼下唯一能撬动这位二州主的支点。

但在他看来，这无关风月，只是一笔交易的筹码。

“现在就去？”步炎淡声问。

“不。”秦岳摇头，眉头紧锁，“步兄你有所不知，眼下正值十一月中，年关将近。阿依岚州主执掌漠州财贸，每年此时，账目核对、来年预算、各城税赋、商路结算……千头万绪，是她最忙的时候。州主府的门槛，比平日更难进。”

他继续道：“我的意思是，我们立刻以你的名义向州主府递拜帖，先探探路。”