老者的祷声还在山谷回荡，但仪式并未太久。

他们匆匆祝毕，重新盖好白布，抬起担架，飞快逃离这片令人心悸的潭边。仿佛多留一刻，灾祸就会落在自己身上。

直到村民身影彻底消失在浓雾，步炎四人才从藏身处走出，来到祭台前。

潭水幽寂，寒气刺骨。那名年轻女子的遗体早已被抬走，只余下冰冷祭台与斑驳岩石，在浓雾中透着死寂。

陆沧澜蹲下身，仔细检查祭台四周的痕迹。他手指蘸起一点岩石上凝结的冰冷水珠，凑到鼻尖轻嗅，眉头瞬间紧锁，拧成了一个死结。

“这寒气……不对劲。”

“哪里不对？”闻人圣立刻问道。

“不只是寻常阴冷。”陆沧澜摇头，脸色难看，“里面掺了别的东西，极细微，但我很熟悉。像断龙矶水下的阴煞之气，却更精纯，也更混乱。”

他又摸了摸脚下泥土：“而且这里残留的寒气里，生机几乎被抽干了。这种死寂，绝不可能是天然形成。”

木凌微站在潭边，紧紧裹住衣衫。

柔水缠被潭底寒气彻底激醒，寒风如刀割过肌肤时，丹田就一阵剧痛，像是有乱针在体内钻动。

她却只是死死抱住双臂，咬牙一声不吭。

更让她心惊的，是一种无形的牵引。

潭水深处，仿佛有什么东西，与步炎怀中的玉符、与那女子眉心的冰痕、甚至与她体内的苍木芯，都连着一根看不见的线，隐隐共鸣。

而步炎的目光，则落在那块刻满古老纹路的青黑巨岩上。

他伸出手，内力微吐，缓缓拂过冰冷石刻。

就在内力触及纹路的刹那——

嗡！

怀中潮汐玉符骤然滚烫，隔着衣料都能直烫进皮肉。

同一时间，幽深潭心，无声荡开一圈涟漪。