青江城西，枯荣小筑。

院内无半分红粉颜色，只有几株黑梅在雪地里开得狰狞。

梅九娘裹着一身雪白狐裘，半躺在暖阁软榻上，手指拈着一张薄如蝉翼的花笺。

笺纸看似空白，浸过特制药水后，才显出几行娟秀字迹。

信上只记了三件事，却字字惊心：步炎的来历；木家别庄灭门当夜的护卫调动；及木北辰近半年的动向。

“灰隼啊灰隼……你想借刀杀人，我这把刀，是你想借就能借的么？”

梅九娘闭上眼，拾起一旁冰冷的骨瓷花簪，轻轻把玩。

夫君离世这些年，支撑她这具残躯活下去的，唯有那一点执念。如今这执念就在眼前，就在楚情那个女儿身上。

“活木之心……若真在你女儿身上……那便是天意。楚情姐姐，当年你欠我的，看来只能在你女儿身上讨还了。”

她猛地睁开眼，眸底闪过一抹幽绿鬼火。

她自然清楚灰隼的算计，可只要是能续命的药，哪怕是毒药，她也必须吞下去。

不远处的州主署内。

木擎苍站在书房窗前，背影挺拔如松，目光落在庭院中那棵光秃秃的老槐树上。他刚听完木成添油加醋的回报，步炎如何嚣张，灵位如何被夺，马车如何被移。

脸上并无太多表情，只有食指在窗棂上轻轻敲击。

“步炎……”木擎苍低声念着这个名字，听不出喜怒。

“大州主，此事绝不能姑息！那步炎分明仗着几分武力，不把木家放在眼里！若放任不管，只怕……”木成在一旁躬身，语气激愤。

木擎苍抬手，止住了他的话。“木成，”他淡淡开口，“你觉得，木北辰当年为何执意卸任，远避他乡？”

木成一怔，斟酌道：“这……或许是因夫人去世，心灰意冷……”