步炎点了点头：“原来这就是规矩。”

话音未落，壮汉已出手。

这一刀极快，极狠，风声凄厉。

刀锋堪堪逼近步炎的咽喉。

步炎没有拔剑，他的手只是轻轻一抬。

叮。

一声指骨叩击手腕的闷响。壮汉的手腕一麻，厚背刀脱手飞出，旋转着插在旁边的烂泥里，刀柄还在颤动。

他瞳孔猛缩，刚想后撤，步炎的手掌已按上了他的胸口。

这一掌也没什么风声。但壮汉整个人双脚离地，狂喷一口血雾，重重跪在地上。

步炎收手，连看都未再看他一眼。“滚。”

壮汉连滚带爬窜入浓雾，连遗落的刀都不敢取回，眨眼便消失无踪。

此时雾更浓，地上那一滩血很快就渗进了土里，只留下淡淡的腥气。

陆沧澜长长吐出一口气，擦了擦额头的汗：“这就是不讲规矩的亡命徒……专挑落单的下手。”

步炎默然走到尸身旁俯身查看。死者怀中有个小布包已散开，落出几株暗红色的药草。他蹲下时，膝盖骨轻轻一响，短短一息又归于无声。

陆沧澜瞥了一眼，叹道：“这叫火纹兰。不算太稀罕，却也值得一条命。”

木凌微看着地上的尸体，手指在袖中悄然扣紧。

步炎转身，大步向前走去。

三人继续前行。步炎踏上覆着硫磺的斜坡，灼热气流自下涌来，只觉刺鼻呛喉。脚下岩石发烫，下方轰鸣不止。

他目光扫过岩壁，几段巨大朽黑的木桩深深嵌在石中，不知是何年月遗留。

热气翻涌，蒸得视线微微模糊。

隘口已在眼前，争吵声骤然撕破浓雾。五六人堵在路口，三名棉袍精悍汉子，正与两名背篓鼓囊的老者对峙。

“地火莲是我们先发现的！”一名老者紧持药锄怒喝。

“老东西，你喊它一声，它应你么？”领头汉子狞笑，“隘口我们先占，里头东西自然归我们！”