“住手！”沈昭几乎要冲出去，被萧衍死死按住。

“等等。”萧衍眼神锐利，“看那个人。”

沈昭顺着他指的方向看去。在那队黑袍人后方，还有一个被特别看押的囚犯。那是个中年女子，衣着虽然破烂，但气质与普通土着不同。她脖子上戴着一串由各种音石串成的项链，此刻正微微发光。

“她是……”顾无言在木板上急写，“琴宗遗族！那项链是古琴宗信物！”

仿佛是感应到了焦尾琴的气息，那女子突然抬头，准确无误地看向了他们藏身的洞口。她的眼睛很亮，即使隔着这么远，沈昭也能看见她眼中的震惊与……希望。

下一秒，女子猛地挣脱了束缚——她竟然一直隐藏了实力！她扑向最近的篓子，抓起一把污染音石，口中念念有词。

“她要引爆音石！”秦锋低喝。

但已经晚了。

女子将全部力量注入音石，那些暗红色的石头瞬间亮起刺目光芒。瘦高男子脸色大变:“快阻止她——”

“轰！！！”

剧烈的爆炸席卷了那片区域。不是火焰，而是纯粹的声波与邪力混合的冲击。黑袍人被炸得人仰马翻，而那些被俘的土着则被女子用最后的力量推出了爆炸范围。

女子自己却淹没在了光芒中。

爆炸平息后，现场一片狼藉。五个黑袍人当场死亡，剩下的也大多带伤。瘦高男子满脸是血，气急败坏地吼道:“搜！给我搜！一定还有同党！”

黑袍人开始散开搜索。

藏谱洞的位置虽然隐蔽，但照这个搜法，被发现只是时间问题。

萧衍看向沈昭，眼神询问。

沈昭深吸一口气，点了点头。

“秦锋，你带两人从左侧迂回，制造动静引开部分敌人。”萧衍快速部署，“顾先生，你准备音律干扰。沈昭，你和我正面突击，速战速决。”

“目标是那个头目，要活的。”

众人点头。

三息之后，战斗爆发。

秦锋三人如鬼魅般从左侧杀出，瞬间解决了两个外围的黑袍人。瘦高男子果然中计，分出一半人手追击。

就在剩下的敌人注意力被吸引的瞬间，顾无言的琴音响起了。

不是净音，而是刺耳的、混乱的音波。那是他从黑色石板上领悟到的攻击性音律，专门干扰心神。黑袍术士们猝不及防，手中正在准备的法术纷纷失控。

同一时间，萧衍和沈昭从洞口杀出。

萧衍的剑快如闪电，两个黑袍人喉间绽开血花。沈昭没有用武器，她双手虚握，涅盘心火化作两条金红色火鞭，凌空抽下。火鞭所过之处，邪力如雪消融，黑袍人惨叫着倒地。

瘦高男子反应过来，怒吼着举起法杖。杖顶的污染音石亮起，一道暗红色的音波光束射向沈昭。

沈昭不闪不避，涅盘心火在身前凝聚成盾。光束击中火盾，发出刺耳的腐蚀声，却无法穿透。

“你……”瘦高男子终于看清了沈昭的脸，瞳孔骤缩，“你是主上要的那个‘钥匙’！”

他立刻就要发出信号，但萧衍的剑已经到了。

剑尖精准地挑飞法杖，接着刺入男子肩头，将他钉在地上。沈昭紧随而至，涅盘心火化作绳索，将他捆了个结实。

整个过程，不到十息。

远处传来秦锋等人的信号——那边的敌人也已解决。

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沈昭看向那些幸存的土着。他们相互搀扶着站起，看向沈昭等人的眼神充满感激与敬畏。

一个老者颤巍巍地上前，用生硬的中原话问:“你们……是古琴宗的传人？”

沈昭看向顾无言怀中的焦尾琴，点了点头:“算是。”

老者的眼泪流了下来:“终于……终于等到了……”

通过老者的叙述，他们得知了更多信息:这些土着是古琴宗覆灭后，少数留在绝音谷附近生活的遗民后裔。他们守护着谷口的秘密通道，却无力阻止国师势力的入侵。最近一个月，国师的人开始大规模抓捕有音律天赋的人，试图研究通过绝音谷内部危险区域的方法。

“他们已经在九龙共鸣穴修建祭坛。”老者说，“我们之前派人潜入查探，只回来一个……他说，祭坛中央，有一口‘棺材’一样的东西。”

棺材。

沈昭立刻想到书灵信息中提到的“墟渊古魔残骸被封印于棺椁之中”。

“七星连珠之夜，他们就要打开那口棺材。”老者颤抖着说，“求求你们，一定要阻止他们……”

萧衍看向瘦高男子。那人被涅盘心火束缚，正痛苦地挣扎。

“说。”萧衍的剑抵住他咽喉，“你们主上，打算怎么打开封印？”

瘦高男子狞笑:“你们……阻止不了的……主上已经收集了足够的污染音石和‘音魂’……七星连珠之时，以万灵血祭，辅以《墟渊唤魔咒》……封印必破……”

“万灵血祭？”沈昭脸色一变，“你们抓了多少人？”

“不多……也就三百……”男子咳着血笑，“都是南疆有音律天赋的……他们的‘音魂’是最好燃料……”

三百人。

沈昭感到一阵寒意。

“祭坛的防御布置。”萧衍的剑又进一分，“说。”

男子本不想说，但涅盘心火正在侵蚀他的邪力根基，那种力量被一点点剥离的痛苦，比死亡更可怕。他终于崩溃，断断续续说出了祭坛的兵力分布、警戒法阵的位置、以及几个关键的能量节点。

秦锋快速记录下来。

问完所有情报后，萧衍看向沈昭。

沈昭明白他的意思。她走到男子面前，伸手按在他额头。

“你要干什——”男子的话戛然而止。

涅盘心火涌入他体内，不是杀他，而是……净化。金红色的火焰焚烧着那些污秽的能量，也焚烧着他被扭曲的心神。男子发出凄厉的惨叫，身体剧烈抽搐。

片刻之后，火焰熄灭。

男子瘫倒在地，眼神茫然。他体内的邪力已经被净化殆尽，但心神也受到了不可逆的损伤——他变成了一个痴傻的人。

“这样……也好。”沈昭收回手，声音有些疲惫，“至少，他不会再作恶了。”

众人沉默。

这就是对抗邪秽的代价:不是你死我亡，就是将敌人变成废人。没有中间选项。

“带上这些遗民，我们先找个安全的地方。”萧衍打破沉默，“然后制定计划。距离七星连珠之夜，还有……七天。”

七天。

沈昭望向绝音谷深处，那里，暗红色的邪光正在天际隐隐翻涌。

决战倒计时，开始了。