“这里……就是古琴宗故地?”秦锋撑起身,环顾四周,眼中难掩震撼。即使历经岁月和破坏,此地残留的气势依然令人心悸。
顾无言瘫坐在地,焦尾琴横在膝上。他脸色惨白如纸,但看向周围遗迹的眼神却亮得惊人。他颤抖着手,在随身的木板上写下:“是这里……我能感觉到……先祖的呼唤……”
萧衍最先恢复警戒状态。他检查了周围环境,确认暂时安全后,才扶起沈昭:“感觉怎么样?”
“还好。”沈昭运转涅盘心火,快速恢复着消耗,“书灵说的没错,这里确实有东西在呼唤我。但不是声音,是……共鸣。”
她指向天音阁遗址下方:“在那边。”
众人稍作休整,处理伤口,补充水分。顾无言服下赤夷族提供的秘药后,脸色总算好转了些。他珍而重之地擦拭焦尾琴上的血迹,那些血迹已经渗入琴木,形成了永久性的暗红色纹路。
“你的血激活了琴魂。”沈昭看着那些纹路说,“我能感觉到,焦尾琴现在……更‘完整’了。”
顾无言点头,在木板上写:“琴宗秘法,以血饲琴,可短暂唤醒沉睡琴魂。但此法伤身,不可多用。”
“先找藏谱洞。”萧衍看向沈昭指的方向,“如果古琴宗真有关于焦尾琴和净音传承的完整记载,一定在那里。”
穿越遗迹的过程并不轻松。
绝音谷内部虽然暂时没有敌人,但古琴宗留下的防护机制依然在运作。他们走过一片看似平静的石板地时,地面突然亮起复杂的音律符文,众人瞬间被拉入各自的心象幻境。
沈昭的幻境是火海——不是涅盘心火的温暖,而是毁灭一切的烈焰。火海中,无数人影在挣扎、哭嚎,而她站在中央,束手无策。
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“这不是你的记忆。”一个声音在耳边响起,是鸣玉中书灵分灵残存的意念,“这是古琴宗覆灭时的景象残留……他们在考验你,看你是否有资格继承遗志。”
沈昭明白了。她不再抗拒幻境,而是张开双臂,任由火焰将她吞噬。但在火焰中,她催动涅盘心火,让金红色的火焰从体内涌出,与幻境之火融合、转化。
毁灭转为新生,绝望转为希望。
幻境破碎。
她回归现实,看见其他人也已经陆续挣脱。萧衍的破法最简单——以绝对意志强行撕裂幻境。秦锋等人则用上了龙骧卫秘传的守心诀。顾无言最特殊,他根本没有陷入幻境,而是盘膝坐地,以自身对音律的理解,“调解”了符文阵法的频率,让幻阵失效。
“前面就是。”顾无言指向天音阁遗址下方的一处岩壁。
岩壁上爬满藤蔓,但仔细看,藤蔓遮掩处有一个不起眼的洞口。洞口上方,刻着一行几乎被苔藓覆盖的小字:“音律不绝,传承不灭。”
秦锋上前,小心拨开藤蔓。洞口不大,仅容一人弯腰通过。里面漆黑一片,但沈昭的观气视野能看见,深处有微弱的、纯净的能量波动。
“我先下。”萧衍说着,已经取出火折子。
“一起。”沈昭拉住他,“里面可能有需要我或顾先生才能触发的机关。”
最终决定,萧衍和沈昭打头,顾无言居中,秦锋三人断后。六人依次进入洞口,沿着狭窄的通道向下。
通道倾斜向下,走了约莫百步后豁然开朗。
这是一个天然形成的岩洞,经过人工修整。洞壁镶嵌着发光的玉石,提供着柔和照明。洞内整齐排列着石制书架,书架上摆放着玉简、皮卷、竹简,甚至还有少数以特殊矿物制成的“音石”。
但大多数已经损毁。
岁月是无情的杀手,即使古琴宗用了最好的保存材料,数百年过去,仍有七成以上的典籍化为飞灰或严重风化。剩下的也大多残缺不全。
顾无言却如获至宝。他扑到最近的书架前,颤抖着手拿起一卷还算完整的皮卷。皮卷以特殊药液处理过,入手柔软如新。他展开,上面记载的正是古琴宗的基础乐理。
“这里有完整记载的应该不多。”萧衍环顾四周,“找关于焦尾琴和《天音净世谱》的。”
众人分散搜索。
沈昭走向岩洞最深处。那里有一个石制祭台,台上供奉的不是神像,而是一块巨大的黑色石碑。石碑上刻满了密密麻麻的音律符文,中央则是一幅浮雕:七弦琴悬浮于火焰之上,琴身有焦痕,琴弦却流淌着星光。
焦尾琴的原始形象。
她伸手触摸石碑。指尖接触的瞬间,石碑亮起,那些音律符文如同活了过来,从碑面脱离,在空中流转、重组,最后化作一篇完整的乐谱——《天音净世谱》残章。
与此同时,大量信息如潮水般涌入她的脑海:
天凰焦尾,古琴宗镇宗三宝之首。主材为凤凰栖木,以地心炎髓淬火,星河清露润弦。琴成之日,百鸟朝凰,天地清音共鸣……
三百七十年前,绝音谷地脉深处突现“墟渊裂隙”,污秽之力喷涌,污染清音节点。时任琴宗宗主携天凰焦尾深入裂隙,以身为引,奏《净世谱》终极篇章,封印裂隙,自身与琴皆受重创……
琴宗精英为维持封印,前赴后继,最终传承断绝……
修复焦尾,需凤凰血脉执琴者,于原初封印地,以涅盘心火重锻琴身,以完整净音唤醒琴魂……
信息中还包含了修复所需的具体材料和方法,以及一个警告:
墟渊裂隙深处,镇压着来自“墟渊”的古老存在之残骸。此物拥有扭曲与吞噬的本能,若封印完全破碎,其意志将污染整个南疆地脉,进而蔓延天下。
沈昭脸色苍白地收回手。
“找到了?”萧衍的声音从身后传来。
“找到了。”沈昭转头,看向众人,“也知道了我们真正要面对的是什么。”
她将信息简要转述。当听到“墟渊古魔残骸”时,所有人的脸色都变了。
“国师的目标……”秦锋沉声道,“不是简单的破坏或掠夺。他是想释放那个东西……或者,与其融合?”
“很有可能。”萧衍眼神冰冷,“如果那东西真有污染地脉、蔓延天下的能力,那么掌握它,就等于掌握了颠覆王朝的力量。”
顾无言在木板上疾书:“必须阻止。修复焦尾琴,在国师真身降临前完成净化准备。”
“但我们没有时间了。”沈昭看着祭台上的信息显示,“修复焦尾琴需要‘七星连珠’的特殊天象,在九龙共鸣穴——也就是墟渊裂隙的原初封印地——进行。而国师选定的降临时间,也是七星连珠之夜。”
“同一时间,同一地点。”萧衍总结,“这意味着我们没有第二次机会。要么成功修复并净化,要么失败,让国师得逞。”
岩洞内陷入沉默。
这几乎是个不可能完成的任务:在敌人重重包围的核心区域,在敌人首领亲自降临的时刻,进行一项需要绝对专注和安全的精密仪式。
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“但我们必须做。”沈昭的声音打破了沉默,“书灵选择了我,焦尾琴选择了顾先生,龙骧卫选择了追随……我们没有退路。”
萧衍看着她,忽然笑了。那笑容很淡,却带着破釜沉舟的决绝:“那就做。”
秦锋抱拳:“殿下、沈姑娘,龙骧卫暗旗愿效死命。”
顾无言重重点头。
就在这时,洞外突然传来异响。
不是自然的声音,而是脚步声、金属碰撞声,以及……压抑的痛呼声。
“有人在外面!”秦锋瞬间进入战斗状态。
众人迅速熄灭光源,悄无声息地靠近洞口。透过藤蔓缝隙,他们看见外面的景象:
一队黑袍人正在押解着七八个南疆土着。那些土着大多有音律天赋——沈昭的观气视野能看见他们身上有微弱的淡金色音律光环。此刻他们被铁链锁住,身上有拷打痕迹,其中一人已经昏迷,被拖行在地。
黑袍人共有十二个,为首的是一个气息阴冷的瘦高男子,腰间悬挂着一串暗红色的“污染音石”。他们似乎在寻找什么,不时停下来检查地面和岩壁。
“他们在找这个洞?”沈昭用唇语问。
萧衍摇头,指了指那些人手中的工具和背篓:“他们在采集污染音石。看方向,是要去瀑布那边。”
果然,队伍开始向瀑布方向移动。但就在这时,那个昏迷的土着突然苏醒,发出一声嘶哑的叫喊:“你们这些恶魔……古琴宗的英灵不会放过你们!”
瘦高男子冷笑,抬手就是一鞭。鞭子上附着邪力,抽在那土着身上,皮开肉绽的同时,暗红色的污秽能量开始侵蚀伤口。