“秦人的‘格物’之道，确有可借鉴之处。”拓跋嗣缓缓道，“长孙卿，你与那‘张先生’接触所得，工匠们研究得如何了？”

长孙崇脸上闪过一丝尴尬与懊悔：“回陛下，所得多为残缺误导之物，工匠们进展缓慢，且……屡有事故发生。臣……恐是中了秦人奸计。”

拓跋嗣点点头，并无责备之意：“吃一堑，长一智。秦人能造出那些东西，绝非偶然。或许，我们不该只盯着他们的‘器’，更该学他们如何‘造器’。”

他做出了决定：“太傅，拟旨：第一，命穆崇率三千精骑南上‘巡边’，持朕节钺，可临机处置南疆事务。第二，命长孙崇总领盛乐防务及内部肃清，整编禁军，清查田亩牧场。第三，设‘将作府’，专司军械研制，招募懂得冶炼、木工、火法之匠人，无论胡汉，有才者皆可录用，按功授赏。所需钱粮，从朕内帑拨付一部分，不足者由户部筹措。”

他站起身，走到窗前，望着秋日高远的天空，声音虽轻，却带着不容置疑的力量：“贺兰讷想引狼入室，想让我们内乱不休。那我们就偏要稳住内部，强筋健骨。他要打，我们奉陪。但大魏的江山，绝不能毁在内斗和外患手里。”

长孙崇、穆崇、拓跋仪肃然躬身：“陛下圣明！”

少年皇帝的应对，清晰而果决，既有对现实的清醒认知，也有超越年龄的布局眼光。一场危机，正成为他真正掌握权柄、推动变革的契机。

九月廿五，太原城西，格物院北疆分坊，重型试验场。

经过半个月的紧急改进，被命名为“雷神一型”的火炮已经焕然一新。炮身依旧粗壮，但炮架经过了彻底重新设计：增加了可调节高低的螺杆机构，尾部加装了带有巨大缓冲木桩和铁制滑轨的“反后坐装置”，炮身与炮架连接处也换上了更结实的铁箍和牛皮减震垫。

炮口前方二百五十步外，新竖起了一道更加厚实的夯土包砖靶墙，模拟小型城垛。

王胡子、葛老、沉师傅、马钧、苏弘等人全数到场，神情紧张而兴奋。苻晖与裴嶷也亲临观摩，赵虔更是带着一队实验营的炮兵骨干，准备学习操作。

“装药四斤半，颗粒火药，中等粒度。弹丸二十五斤实心铸铁球，表面打磨光滑。”马钧亲自监督装填，声音平稳，但额头见汗。这一次，他们根据上次的数据，略微增加了装药，并改进了弹丸形状。

“检查炮身，检查炮架，检查火门！”沉师傅大声重复着安全规程。

一切就绪。

“点火！”

引信燃尽。

“轰隆——！！！”

比上次更加沉闷、却似乎更有“穿透力”的巨响猛然爆发！炮口喷出的火焰更长，白烟更浓！改进后的炮架剧烈后坐，沿着滑轨向后猛退三尺，但被尾部的缓冲木桩牢牢抵住，并未散架！炮身稳固！

众人目光死死追随着那道几乎看不清的弹影。

“砰——轰！！！”

二百五十步外的靶墙，被准确命中！砖石混合的墙体猛地一震，中心部位砖块碎裂、向内凹陷出一个大坑，后面的夯土簌簌落下！虽然没有完全击穿，但这威力，已经远超任何已知的床弩或投石机！

“测距！检查炮身！”赵虔大喝。

炮兵们迅速行动。测量弹着点距离，检查炮身炮架状况。

“射程二百六十步！弹着点偏离靶心左一尺半！”测距兵汇报。

“炮身无恙！炮架连接牢固，缓冲有效！滑轨复位正常！”检查兵汇报。

王胡子独眼放光，一拍轮椅扶手：“好！他娘的成了！能打，能稳住！再来！试试射速！”

清理炮膛，重新装填。这一次，由实验营的炮兵操作。虽然生疏，但在沉师傅指点下，也顺利完成。