瘦高税吏急着说仓门由督役看守。张三只问日期、仓号、同行者和扣粮凭条。厨娘逐项回答，从袖口取出半张配给纸。纸上盖着税吏的小印，背面还有白盾督役的鞭号。

她说完后，手指却移向三名仓管中的一个老人。

“这个人放过粮。”

周围顿时响起质问。老人正是南十二仓的仓管，昨日有人在他家门上涂了盗粮者三个字。

厨娘把另一张旧车票压在桌上：“他把四车粮改挂成污麦，夜里送到南巷。每户只分半斗，领粮的人都被叮嘱别报名字。我女儿吃过那批粮。”

三户居民跟着出面。有人拿出同样的车票，有人认出粮袋上的补丁。南十二仓地面的新车辙、账上提前十日的发放记录，也与这四车暗放粮对得上。

仓管老人低着头说，当时若按实数登记，整条巷的人都会进入抵押册。他伪造了污麦损耗，也确实烧掉一页原账。

张三把他的事项拆开记录。暗放粮属于反证，烧账仍需核清，旧制服和一件善行都不能替个人行为作总判。

这句话传到广场外，几个原本抱着绳索的人松开了手。厨娘仍盯着瘦高税吏，脸上的恨意没少半分。她在证词末尾按下灶号，又要求自己的住址永不公开。

随后两张桌同时挤满人。

有人指认督役亲手打死拒交姓名页的老人，有人证明一名年轻税吏只负责抄数，曾连续三次把未成年者从抵押栏划掉。三名税吏互相推责，把每道命令都推给城主私印。

一名年轻抄写员忽然要求单独封桌。

他从靴底夹层取出一枚城主私印，又报出旧档案室地砖的位置。九旗按他说的地方挖出两只油布包，里面是地下车次原簿与税令副本。车次从空仓一路排到第二灯，签发处都留着同一串灯内编号。

抄写员提出条件：“我要公开审理。我交这些，不能再被他们带回去。”

“证人保护可以给。”莱恩看着他，“免责不在交换里。你抄过哪些抵押页，仍要逐项回答。”

抄写员点头，把自己经手的页码写了出来。