“我们做个交易。”

“说说看。”

宁楚语气平淡，面上不动声色，心里却把戒备拉到了顶。

一个没有心跳的东西要跟他谈交易——这买卖本身就透着古怪。

“帮我拿回一件我丢了的东西。”

少女的声音还是很平。

“什么东西？”宁楚追了一句。

少女没回答这个问题，直接抛出筹码：

“作为交换，我带你去‘文枢阁’。”

宁楚手指微微一顿：“文枢阁？”

“很久以前，书院的人死前用残存的阳神之力搭建的最后一个据点。”

她说得很慢：“里面有历代进来的人刻下的所有线索，或许……有你要找的答案。”

宁楚心中一动。

若真有这个地方，若真能找到前人的经验，找到对抗危机或离开此地的方法，这个交易对他来说诱惑力很大。

但他没立刻答应。

她回避了“什么东西”这个问题——这本身就是一种信息。

他正要继续追问，鼻尖却忽然嗅到了一丝若有若无的香气。

是那碗汤的味道。

野蒜混着肉汤的鲜香，此刻却裹着一股说不清道不明的诡异气息。

身旁的少女猛的绷直身体，骨匕再次出现在她手中。

“不好！”

宁楚顺着她的视线低头看去。

地洞湿润的泥土地面上，无数条头发丝粗细的暗红色根须破土而出，疯狂往他的方向钻来。

这些根须的源头，正是那碗他没有喝的汤。

那碗汤。

他没有喝，但那碗汤被道童捧到过他面前。

汤里的热气扑过他的脸，几滴飞溅的汤汁落在他靴子上。

它渗透了土层。

它顺着地下的湿气和裂隙，一路追到了这里。

少女的反应快到吓人，苍白的刀光在狭小的地洞中闪过。

那些暗红色的根须被瞬间切得粉碎，断口处流出腥臭的黑色汁液，那股诱人的汤香味也随之变成了腐烂的恶臭。

但新的根须仍在不断涌出。

切断一条，地下钻出十条。

切断十条，涌出一百条。

“快走！”

少女的声音第一次带上了急促。

宁楚已经先她一步弹起身。

那些根须的蔓延速度远超预料，再晚半息，就要缠上他的脚踝。

少女扣住他手腕，拽着他冲向地洞另一端。

她的手指冰凉，力量却大得惊人，指节箍住他的腕骨。

“它记住你的味道了！”

宁楚并未抗拒，跟随少女的力道往外冲去。

两人从地洞另一端的隐蔽出口钻出，重新暴露在外面的世界。

头顶的月亮仍在渗液。