宁楚的脚步顿住了。

“没死？”

他转过身，看着左丘明。

左丘明咽了口唾沫，左右张望一圈，确认守拙老人的气息已彻底远去，才压低声音。

“三千年前，有一人，名叫常白衣。”

“具体什么来头，无人可知。只知道他天资横溢到让同时代所有修行者都感到羞耻的地步。”

宁楚瞳孔微缩，但他没有打断。

这个名字，从未在任何典籍、情报、或旁人口中听过。

左丘明自顾继续往下说。

“据说，他以肉身为熔炉，以神魂为火，强行从天网中剥离法则丝线，一条一条地拽进体内炼化。”

声音里带上一丝难以掩饰的颤意。

“整个过程持续了三十年。”

“三十年里，他每天都要承受法则反噬的撕裂之痛。”

“经脉碎了重塑，重塑了再碎。骨骼断了愈合，愈合了再断。”

左丘明的喉结滚了一下。

“他的肉身在那三十年里，被摧毁又重建了不下千次。”

宁楚沉默了。

千次。

他记得雷池枯骨那一刀——法则之力贯入脊骨的刹那，整个人像被从中间劈成两半，灵魂都在那一瞬打了个哆嗦。

仅仅一次，就让他心悸难忘。

而常白衣，扛了一千次。

“然后呢？”他问。

左丘明深吸一口气。

“然后……他成功了。”

“至少从结果上看，他确实将数十条法则丝线强行炼化进了体内。”

“他的肉身成为一方独立的小世界——不借天网，不求天地，自身即是道。”

“但就在所有人以为他将成为万古以来第一个走出新路的人时——”

停顿了一下，声音变得很轻。

“常白衣失踪了。”

“失踪？”

“对，没有任何征兆。某一天突然消失，再也找不到丝毫痕迹。”

左丘明摊了摊手。

“就好像……他整个人凭空蒸发了一样。”

宁楚的目光沉下来。

一个将自身化为独立世界的人，凭空消失。

他去了哪里？

是去了天网之外？还是——

天穹上那张金色巨网，网缝外那道无温度的注视。

常白衣将自身化为独立世界后，是否触碰到了网的边界？

是否被网外的东西……注意到了？

脊背一凉，但他没有说出来。

沉默片刻，将玉简收入袖中。

“多谢左丘道友告知。”

左丘明摆摆手，圆脸上恢复了些许惯常的嬉皮笑脸，但眼底仍残留一丝凝重。

“宁公子，我告诉你这些，可不是为了吓你。”

他难得正经了一瞬。

“是想让你知道这条路，真不是闹着玩的。”

“师叔祖的法子，理论上对。但几千年来，只有一个常白衣走到了最后，而他的结局……你也听到了。”

宁楚微微一笑，没有接话。

低头看着袖中那枚玉简，拇指无意识地摩挲过简面粗糙的纹路。

常白衣的故事，守拙老人没提。

是不知道，还是故意隐瞒？

这条路的风险，比老人描述的还要大。

但此刻他没有退缩的念头，原因很简单——没得选。

常规合道是自我囚禁，天网法则会锁死神魂，最终沦为牢笼的一部分。

而不合道，就永远停在三品阳神。面对灭世之灾时连棋子都算不上，充其量是棋盘上一粒碍事的灰尘。

两人沿着后山石径下山，一路无话。

龙虎山的云雾在脚下翻涌，松涛阵阵，暮色将沉的天穹倒映在层叠的云海里。

走出龙虎山地界时，天色已经暗了下来。

远处山峦剪影如墨，星子从天幕深处渗出来。

左丘明忽然停下脚步。

“宁公子，我问你个事。”

“说。”

左丘明搓着手，圆脸上罕见地浮现出一丝扭捏。

“你现在……有没有什么特别需要打的敌人？”

宁楚看了他一眼。

“怎么，你想帮忙？”

“不是不是，我就是……”

目光飘向远方，声音忽然变得有些轻。

“我想去趟南边，看个人。”