“现在你还觉得——和曦薇留个后，是什么难以接受的事？”

李玄策的声音在冷宫中回荡。

面对这股能碾碎三品阳神的威压，宁楚毫不退缩。

腰椎一寸一寸往回挺。

虽缓慢、艰难，像在跟整座天地较劲。却一点点站直了身形。

“呵……”

一声极轻的嗤笑，从他苍白的唇缝里挤了出来。

李曦薇眼皮一跳，心脏猛地提到嗓子眼。

这家伙疯了。

半步一品面前，他敢笑出声来？

宁楚顶着那几乎要把他神魂碾成齑粉的重压，直视阴影深处那道身影，一字一顿：

“老祖说的天上裂口，很不巧——”

他咧了下嘴。

“晚辈我，早就见过了。”

话音落地。

李玄策周身那片仿佛被从世界“抠”掉的虚无空间，骤然一滞。

那双自始至终深不见底的眼眸中，第一次流露出了毫不掩饰的错愕。

不是装的，是真的被震住了。

他那足以言出法随的领域，因这刹那的心神失守，泛起了一丝极细微的波动。

就是现在！

宁楚心中狂吼，识海深处，【神象镇狱碑】猛然一震。

李玄策并非全力碾压——他在施压试探，而非取命。

这一丝意图上的保留，加上这瞬间心神的松动，给了宁楚一个针尖大小的窗口。

一股苍茫浑厚的气息顺着脊椎骨蔓延开来，在摇摇欲碎的阳神金光外撑起一层极薄的屏障。

压在灵魂上的万仞高山被撬松了一角，宁楚终于能喘上一口气。

赌对了。

灭世之灾——对这些站在世界之巅的老怪物来说，才是他们真正恐惧的东西。

什么皇权更迭、什么子体影躯，在这场浩劫面前都只是癣疥。

“你……在何时、何地所见？”

李玄策的声音不再平淡了，带上了一丝难以遏制的急切。

他身形微动，整座冷宫的阴影都随之扭曲变形，烛火像被无形的手捏住，火苗歪成了诡异的角度。

宁楚没有直接回答，而是不紧不慢地从怀中摸出一物。

紫金令牌入手温润，正面“圣子”二字古朴苍劲，背面浮雕着一座云雾之中巍峨书院。

那股与天地共鸣的浩然之气在阴森冷宫中铺展开来，与四周的晦暗格不入。

“去年，晚辈有幸在书院清修，某个夜晚，亲眼所见。”

他将令牌托在掌心，坦然迎上李玄策的目光。

“书院的圣子令……”

李玄策的视线落在令牌上，眼底的震惊迅速化为深沉的审视。

“云院长把宝押在了你身上？”

语气里的意味比刚才的威压还要复杂。

书院万年不涉俗世，如今却把代表最高传承的圣子令交给一个身处大乾权力旋涡正中心的侯爷——这本身就是一个比天裂更耐人寻味的信号。

宁楚抓住这转瞬即逝的时机，语气陡然一沉，反客为主地逼视回去：

“把抵御灭世之灾的希望寄托在一个没出生的婴儿身上——老祖，您不觉得太可悲了？”

他向前踏出一步。

膝骨的剧痛让他身形一晃，但眼神反而更利了，一字比一字重。

“那个孩子，从降生的第一天起，就不再是一个人。”

“他是一枚棋子，一件器具，一份被灌注了灭世级厚望的——祭品。”

这两个字砸下来的时候，李曦薇的身体像被针扎了一下，猛地绷直。

“我宁楚此生，绝不会把抵御天灾的指望寄托在自己的骨血身上。”

“更不会亲手将自己的孩子推进一条别人替他铺好的路。”

“那不叫延续血脉，那叫制造牺牲品。”

李曦薇的瞳孔骤然放大。

她站在阴影里，指甲不知何时已经嵌进了掌心肉里，一点刺痛从手心传来，却远不及胸口那股翻涌的热流来得猛烈。

眼前这个在半步一品威压下摇摇欲坠的男人，替一个尚不存在的孩子说出了她从未敢奢望任何人会说的话。

宁楚浑然不觉自己的话刺穿了谁的心防，只是死盯着阴影中的李玄策，声音震得头顶灰尘簌簌而落：

“如果这世间必须有一个异数来撕开这场灾厄，那就由我来做。”

“不是我的后代，不是任何人的孩子——是我宁楚本人。”

“我从来不是谁的棋子，更不是配种的牲口。”