喘息稍定，脑子已经转起来了。

赵镜颜的反应——骤然凝固的暴怒、下意识的封锁消息——证明他绝非幕后黑手。

他就是一个被利用的替罪羊。

真正的敌人不仅实力深不可测，更对朝堂格局了如指掌，才能精准选中赵镜颜这枚棋子。

此人藏得比首辅更深。

宁楚闭了闭眼，将纷乱念头压下。

这一番操作，精神损耗比肉体更严重。

阳神余力不足两成，识海深处隐隐作痛，像被砂纸反复打磨过。

今夜已是极限。

深吸一口夜风，辨明方向，没入夜色中。

……

翰墨斋后巷，安全屋密室。

烛火摇曳，光影晃动。

苏玉奴看着从暗门中踉跄走入的宁楚——湿透的衣衫紧贴在身上，发梢还在滴水，泥渍从领口一路蔓延到靴底。

她美眸中担忧翻涌，唇瓣抿紧，却一言不发。

只是快步迎上去，将早已备好的干净衣物和热茶递到他手边。

宁楚接过茶盏。

热度透过瓷壁传来，他贪婪地握了片刻，才仰头饮尽。

换过干燥衣衫后，他盘膝坐下，将今夜发生的一切言简意赅地叙述了一遍。

追踪心血印记、赵府密室、金身佛像、舍利子、护府大阵被蛊毒感染——每一个环节点到即止，不加修饰。

苏玉奴静听着。

听完之后，那张妩媚动人的脸蛋上凝滞了一息。

然后转身快步走到墙边，打开一个暗格。

从里面抱出一沓厚的资料——纸页泛黄，有些边角已经卷曲磨损，显然是长期积攒的情报底档。

她在书桌上飞快翻找。

纸张发出“哗”急响，指尖掠过一页又一页，动作中带着一种压抑的急切。

最终，她的手停了下来。

从中抽出一张泛黄图纸。

苏玉奴将它推到宁楚面前。

目光沉，声音压得极低。

“你说的……是这尊佛像吗？”

宁楚垂眸看去。

图纸上以精细笔法绘着一尊宝相庄严的金身佛像，面带悲悯微笑。

小主，

与他在赵府密室中所见一模一样。

苏玉奴没等他开口，先行解释。

“三个月前我追查西域佛国近年流入天启城的违禁法器清单时，截获了一批被销毁的交易记录。”

她指尖点在图纸左下角一行几乎褪色的墨迹上。

“这尊佛像在那批记录里出现过一次。”

顿了顿，眉心微蹙。

宁楚的瞳孔微缩。

三个月前。

那时候整条线索尚未浮出水面。

而幕后黑手在三个月前——甚至更早——就已经将这枚棋子布入天启城。

他的目光落在图纸左下角那行褪色墨迹上。

字迹潦草，像是匆忙记录的经手人笔记。

只有寥寥几个字。

但足够了。

宁楚抬起头，看向苏玉奴。

烛火映在他苍白的脸上，眼底那抹光冷得像深冬的刀锋。

“查这条线。”

“从交易记录往上追——经手人、运输路线、付款方式，所有环节。”

苏玉奴点头，没有多问，无声离去。

暗门合拢。

密室中只剩烛火“噼啪”轻响。

宁楚维持着闭目姿势，呼吸渐缓。

但眉心始终微蹙着，没有松开。

脑中仍在转。

三种力量融于一身，东海武道、西域佛法、南疆蛊术。

能同时修炼三种截然不同体系并融合为一的存在——放眼整个神州浩土，能做到此事的人，一只手数得过来。

或者说——根本不应该存在。

除非……那不是一个人。

而是三方势力共同炼制的“作品”。

如同无底渊中那具缝合体。

以人为炉，以三道为薪。

宁楚的眼皮微动。

一个荒唐的猜想，正在脑海中成型。

他没有急着下结论。

证据还差最后一环。

那张图纸上的交易记录——会是打开这扇门的钥匙。