“人间兵祸……魏长青。”

楚淮序几乎是一字一顿地念出这个名字。

名字仿佛带着某种魔力，让周围呼啸的夜风都为之停滞。

“不可能。”

楚淮序沉默了足足十息，终于缓缓摇头，声音里带着笃定。

“魏长青已经死了。”

“十五年前的血梅之变，他为护先太子，强行燃烧精血与阳神，欲以二品之身，逆天踏入一品陆地神仙境，借此逆转战局。”

楚淮序的目光投向远方幽暗的皇城轮廓：“但他失败了。”

“武道之路，一步踏错，便是万劫不复。燃烧根基的强行破境，一旦失败，唯一的下场就是形神俱灭，连转世轮回的机会都不会有。”

“如果他还活着，大乾的格局，十五年前就该改写了。”

楚淮序的话语掷地有声。

宁楚心中却是一片雪亮。

他当然知道楚淮序说的是对的，从理论上讲，魏长青必死无疑。

但理论之所以是理论，就是因为它无法解释所有的例外。

而他，宁楚，恰恰亲眼见过那个最大的例外。

他脑海中不由自主地浮现出玄武秘藏地宫中的那一幕——那个盘膝而坐，仿佛与黑暗融为一体的身影。

明明是“假死”状态，无意识散发的威压却险些碾碎自己的神魂，那是一种超越了生与死的恐怖存在感，是介于“活物”与“规则”之间的某种东西。

那不是死了，而是以另一种更诡异、更可怕的方式“活着”。

这个秘密，是宁楚手中最深的一张底牌，他自然不会对楚淮序和盘托出。

告诉他，等于将玄武秘藏和火浣珠的存在彻底暴露，那无异于将自己的所有底牌都摊在桌面上。

所以，宁楚没有再争辩魏长青的生死。

这个话题，点到为止，已然足够。

“或许吧。”

他轻描淡写地将这个足以震动天下的猜测揭过，话锋一转，目光重新变得锐利，

“但无论魏长青是死是活，眼下的棋局，我们都已是局中人。”

“楚司首，我们那位藏在暗处的老皇帝，还有他那个神秘的‘子体’，可不会因为我们在这里讨论陈年旧案，就停下他们的脚步。”

楚淮序沉默了：“宁侯爷有何高见？”

“子体的手段比我们预想的更狠辣，布局更深远。单凭你我任何一方，都不足以应对。”

宁楚缓缓开口。

“靖夜司镇妖除邪，大理寺断案查凶。各司其职，互通有无。”

他看着楚淮序的眼睛，一字一顿：“如何？”

“可。”

简单的两个字，一个口头的同盟就此达成。没有契约，没有誓言，只有在绝境中滋生出的、脆弱却又坚韧的默契。

……

回到翰墨斋后巷的安全屋，宁楚身上的伤口在《神象不灭经》的运转下已经稳住，但脸色依旧苍白。

苏玉奴早已备好了热水和伤药，看到他一身狼狈地进来，美眸中满是心疼和担忧，却什么都没问，只是默默地上前帮他处理衣袍上的划痕。

“玉奴。”