宁楚回到大理寺，没惊动任何人。

公房门一关，他站在沙盘前。

天启城舆图铺展如棋局——皇城、内城、外郭，坊市街巷纤毫毕现。

沙盘上已有十余枚棋子散落各处，黑白交错，是他这几日布下的局。

他从棋盒中拈起一枚黑子。

指尖停了一瞬。

落子。

上林苑，红梅林。

黑子嵌入细沙，沙粒向内塌陷，形成一圈细小的凹痕，像被什么东西从底下吸进去了。

那地方是皇家禁地中的禁地。

先太子血染红梅的屠场，悬在整个皇室头顶十五年的旧疮。

任何试图靠近的行为，都会被视为对皇权最直白的挑衅，引来最疯狂的反扑。

陷阱。

摆在明面上的阳谋，对方甚至可能就等着他去。

但，死局要破，总得有人先把手伸进去。

“咚咚咚——”

公房门被擂得山响。

李显的声音从外头挤进来，压不住的焦灼：

“侯爷！出事了！”

宁楚头也没抬，目光仍钉在那枚黑棋上。

“说。”

“您让查的左撇子，已经在京城炸了锅！”

李显语速极快，像连珠弩似的往外蹦：

“半日功夫，巡查卫带走了三名郎中、两名主事，城西一个富商全家被看管起来！”

“满朝人心惶惶，都说您借题发挥清洗异己——连首辅赵大人都派人来问话了！”

他急得额头见汗，嗓子都劈了。

侯爷这哪是查案？分明是捅马蜂窝。

满朝文武还没弄清状况，就被停职审查了一大片，这是逼着人联手反咬啊。

门内，宁楚伸出手指，轻轻拨了一下那枚黑棋。

指腹在棋面上摩挲了一圈，动作很慢。

“继续查。”

声音平静，像钉子砸进硬木。

“告诉下面的人——动静越大越好，排场越足越好。”

“凡有一丁点嫌疑的，先停职，后审查。”

“本官要让全天启城都清楚——我宁楚，正在找一个左撇子。”

门外，李显愣住了。

这种时候不该收敛锋芒、暗中查探？为何还要火上浇油？

他张了张嘴，话没出口。

侯爷做事从来不需要他懂，他只管办得漂亮就行。

“属下领命。”

脚步声远去。

宁楚站在沙盘前没动。

左撇子。

不过是扔给饿狼群的一块肥肉。

真正的刀子，从来不会让猎物看见。

他从袖中取出一张纸条，推开门，递给候在廊下的石头。

“告诉老板娘，青玉案全部人手停下手里的活。”

“两样东西，给我盯死。”

“紫金八卦炉。”

“九幽兰。”

石头接过纸条，转身没入巷道。

紫金八卦炉，道门炼丹至宝，整个大乾有记录可查的仅一座。

九幽兰，至阴之物，炼制谶灰的核心原料。

这两样，才是真正指向幕后的钥匙。

至于满城风雨的“左撇子调查”——

让他们吵去，越吵越好。

……

夜色降临。

宁楚没有回府，入夜时分便换了一身青衣，穿过三条暗巷，翻过两道矮墙。

出现在长乐公主府邸后门。

后院练武场灯火通明。