“演得不错。”

“说吧——是谁让你来的？”

宁楚的声音不高，却像一枚烧红的烙铁，贴上了御街死寂的空气。

万千张嘴保持着呐喊的口型，再发不出半个音节。

数万双眼睛钉在伏地的老兵和蹲下身的年轻侯爷之间，等着一场暴怒、一次辩解，或者一个无辜者该有的任何激烈反应。

但他什么都没做。

宁楚只是蹲在那里，两根修长的手指在老兵眼前随意一晃，仿佛在端详一件物什。

【仵作】相，全开。

“瞳孔涣散，边缘毛刺，光感反应迟滞。”

他的声音淡漠，如同在公堂之上念诵验尸格目，一字一顿，不带半点多余情绪。

“这是迷神散入体后半个时辰内的典型反应。”

“药力侵蚀神识，让你丧失自主意志，只能被动接受外界的指令。”

顿了一拍。

“所以，你不是来喊冤的。”

他的目光从老兵脸上移开，扫了一眼御街两侧黑压压的人群，嘴角微微一动。

“你是被人操控，随手推出来的。”

此言一出，压抑的抽气声此起彼伏。

百姓们或许听不懂什么药理，但“被人操控”这四个字，像一道惊雷在他们脑子里炸开了。

方才那声嘶力竭的控诉，那老兵眼角滚落的浑浊泪水——全是假的？

无数双眼睛重新看向宁楚。

惊疑、错愕，正在悄然转化为一种夹杂恐惧的审视。

不是看他。

是看向暗处那个操控这一切的人。

宁楚的手指已经顺着老兵满是褶皱的脸颊滑到了颈后。

在风池穴，轻轻一摁。

常人绝察觉不到的细微凸起，在他指腹下却清晰如丘。

“这里。一个即将愈合的针孔。”

他偏了偏头，像是在自言自语，又像是在给全城人上一堂公开课。

“悬丝傀儡。”

他吐出四个字，指尖在那针孔上轻轻一弹。

老兵的左臂便不受控制地抬了起来，又无力垂落，如同被剪断了线的木偶。

“银针入穴，气机牵引，活人便成了提线的玩意儿——说什么话、做什么动作，全在幕后那位的一念之间。”

这番话，如同一阵阴风，灌进了文武百官的队列里。

不知多少人后背同时沁出细密的冷汗，下意识地摸了摸自己的后颈。

这种术法，今天用在一个无名老兵身上，明天就能用在他们身上。

到那时，自己会不会在某个要紧的场合，说出一些身不由己的“心里话”，做出一些万劫不复的“大逆之举”？

没有人敢开口。

宁楚缓缓站起身，鼻翼微微翕动，仿佛在品鉴空气中某种残留的气息。

“还有一样东西。”

他收回手指，两指轻轻一捻，像是要碾碎什么看不见的脏东西，声音陡然拔高——

“凝神香。”

“此香产自南疆，有静心凝神之效。若配以迷神散，可将傀儡术的效用放大数倍。”

他没有看任何人，只是漫不经心地往下说。

“产量稀少，每年贡入京中不过百两，皆由内务府统一掌管，分发宗室及一品大员。有价无市。”