皇帝、镇北军、北蛮萨满。

这盘棋，远比宁楚想象的要大得多。

这已经不单是朝堂倾轧，分明是一场掀了桌子都未必能活着走出去的死局！

宁楚攥紧那枚冰凉刺骨的“狼神印记”，指骨捏得咔咔作响。

他深吸一口气，转身面向林破云。

“左卫整编，安抚哗变士卒，清查军械库，全权交给你。”

“我要一支绝对忠诚、能打硬仗的禁军。”

林破云心头一凛，单膝跪地，重重抱拳：“侯爷放心，末将万死不辞！”

他知道，从这一刻起，自己就是宁楚在这盘棋上，最锋利的一把刀。

宁楚翻身上马，马蹄声疾，几个呼吸间便没入了黎明前最浓的夜色。

他没有回侯府。

目标——皇城北面，靖夜司黑塔。

……

靖夜司总部，地底密室。

沙盘上微光流淌，楚淮序负手而立，似乎已等候多时。

宁楚将狼神印记放到他面前。

楚淮序脸色第一次出现了肉眼可见的凝重。

“北蛮大祭司的信物，能直接调动王庭萨满的核心令牌。”

他没有伸手去碰，只是双目微阖，一缕极淡的气机从眼底溢出，无声无息裹住了整枚令牌。

靖夜司秘传的望气术——观气运，断生死，辨真伪。

宁楚安静等着，没有催促。

良久。

楚淮序猛然睁眼，眼中竟有一丝骇色掠过。

他死死盯着那枚令牌，又蓦地抬头，目光穿过层层石壁，望向皇宫的方向。

嘴唇翕动许久，最终只化为一声长叹。

“宁楚，我们都错了。”

他的声音干涩沙哑。

“错得离谱。”

宁楚心底沉了一沉，面上不动声色：“错在何处？”

“我们以为，北蛮南下是趁火打劫，是来摘桃子的。”

“我们以为，陈霆那帮人倒卖军械是通敌叛国，是太子党或者皇后党的暗线……”

楚淮序缓缓摇头，满眼自嘲。

“都是表象。”

“所有这一切，都是那位——”

他伸出手指，遥遥指向皇宫深处，声音压到了极致，“布下的障眼法。”

“所谓的通敌走私，根本就是那位付给北蛮大祭司的！”

“北蛮人……是被请来的。”

这句话落地，密室内死一般的静。

宁楚后背一层冷汗瞬间洇透了中衣，握着令牌的手指微微痉挛。

皇帝，邀请敌国入侵自己的王朝？

何等疯狂，何等悖逆！

楚淮序看穿了他的震动，继续道：

“皇帝需要京城大乱，需要一场足以让所有人自顾不暇的战争，来掩盖他炼制人元大丹的最后步骤。”

“而北蛮大祭司，需要这场战争献祭足够多的生魂，完成他的某种邪祀。”

“一个要长生，一个要血祭，一拍即合。”

所有的党争，所有的算计，在皇帝这灭世般的阴谋面前，全成了笑话。

宁楚沉默了。

他终于明白，自己面对的，根本不是一个昏聩的老皇帝。

是一个为了成神，甘愿拖着整个王朝陪葬的疯子。

……

次日清晨，天色未明。