第四天清晨。

书院东门，一座平日里少有人至的石台广场。

宁楚到得不早不晚，排在第七个。

三天没出洞府，伤养好了，第四层伪装的裂纹也愈合了三分之一。

更重要的是——离开书院，就意味着远离镇魂渊。

光是想到这一点，他走路都轻快了几分。

黎重比他早到，蹲在石台边缘啃鸡腿，看见他来，咧嘴一笑，满嘴油光：“楚小子！过来坐！”

宁楚走过去，站在他旁边没坐。

“你就不能吃相好看点？”

“吃饱了才有力气打架。”黎重理直气壮，“西域那边佛门和尚多，万一不让吃肉怎么办？老子得先存点货。”

许照夜站在石台最北侧，白衣，闭目，剑横膝上。

石台西侧，三道身影并肩而立。

一位中年男子，身形魁梧，腰悬铁牌，双臂抱胸，目光如鹰隼般扫视四周——秦夫子，三品，此行的护卫安保夫子。

他旁边站着一位面容清隽的青衫文士，手持折扇，嘴角含笑，气度从容——柳夫子，三品，负责此行与梵天净土的外交接洽。

最后一位是个白发苍苍的老妇人，身量不高，背着一只药箱，正眯着眼打量到场的学生们——白夫子，三品，随行医疗。

三位夫子各司其职，是书院为这趟远行配备的标准阵容。

月婵第九个到，浅蓝衣裙，白玉簪松松挽发。走过宁楚身边时没停步，只是侧了侧头。

宁楚的仵作相无声激活，开始记录每个人的站位习惯、视线落点。

情报收集，从现在开始。

“人齐了。”

一道苍老的声音从石台后方传来。

所有人同时转头。

一个老人从晨雾中走出来。灰色长袍洗得发白，身形瘦削，背微佝偻，双眼紧闭，手里一根竹杖，点地声不紧不慢。

但就是这个老人出现的瞬间，在场十二个人的呼吸全停了。

宁楚的手指微微收紧。

仵作相全力运转，试图分析这个老人的气息、修为、身体状态——

结果是一片空白。

不是感知不到，是那个位置，在精神层面上，什么都没有。

他明明站在那里，竹杖有声，袍角被风吹动。但精神感知扫过去，那里是空的。

“庄掌院。”孟星河率先躬身。

庄禹舟，书院三位副掌院之一，二品·合道。

也是此行的领队之人。

上三品的高手，宁楚也见过几个。

当初面对大乾皇后，面对靖夜司首，面对黯主，甚至面对准一品的魏长青，他都没有过这种感觉。

那些人再强，依然是“存在”的。

而这位老人仿佛融进了空间本身。

感知他，等于感知空气。

宁楚后颈的汗毛竖了起来。

这种层次的力量面前，他之前所有的算计和挣扎，都不值一提。

——所以才要藏好。

在有资格开口之前，老老实实当一个不起眼的五品。