那个沉睡数千年的庞然大物，正在用梦境探路。

它目前还没力气直接破门而出，只能退而求其次地敲门。

门已经被敲开了一道缝隙，敲击的节律正变得越来越清晰。

宁楚把手指压在桌面上，跟着那个频率的节拍敲了两下。

动作停住。

必须抢在对方前面，先把这只用来承载力量的碗，敲出一道看不见的裂缝。

次日上午。

燕子期提着一只竹筐，往阵法司仪器堂走去。

筐里装的是新打磨的仪器配件。

今天他的步子比平时轻快，脑子里快速过着昨晚测出的数据。

刚转过廊角，前面多了一个人。

燕子期停下脚步。

来人是沈鹤亭。

这位夫子负手而立，脸上挂着周正温和的笑。

“燕子期？”沈鹤亭的声音不高不低。

燕子期站在原地没动。

这不是巧合，这只老狐狸踏准时机出现在这里，耐性极好。

他往旁边让出半步，空出路来。

“沈夫子。您找我？”

“不急。”沈鹤亭摆了摆手，视线落在竹筐上，“这是你自己做的？”

燕子期把筐往手臂上挂了挂。

“小玩意儿，没什么大用。”

“我看过你递交到仪器堂的图样记录。”沈鹤亭停顿片刻，语气郑重：“精度极高，灵感援引了十七本上古典籍。其中四本，连我都没见过全本。你是个难得的人才。”

这句话分量极重。

燕子期心里生出的不是高兴，而是强烈的战备警报。

他最想要的就是认可，沈鹤亭这一步踩得太准，手段极其高明。

他低下头，伸手整理竹筐里的金属件。

“夫子过誉了，自娱自乐而已。”

“若只是自娱自乐，就不必标那么细的公差了。”沈鹤亭不急不迫，“书院近几年在推进仪器标准化。若你愿意，这批仪器可以走正式认证。书院会提供工坊和材料支持，也会署你的名。”

燕子期的手指顿在半空。

署名。刻上他的名字放进书院的标准库。

这个念头只存在了一息，就被无情掐灭。沈鹤亭无缘无故登门，好话堆了一箩筐，下一句必然是杀人的刀。

燕子期把竹筐换了只手。

“夫子抬举。只是我这些东西精度管控太严，量产难度很大。若纳入书院标准，反而是个麻烦。”

“可以慢慢来，不急。”沈鹤亭点了点头，话锋突然一转，“令姐燕子衿……当年的事，书院一直引以为憾。”

这句话毫无预兆地扎了过来。

燕子期提着竹筐的手猛地收死。竹编的提手发出细微的断裂声，几根竹刺扎进掌心。

短暂的两息时间里，他将翻涌到嗓子眼的情绪咽了下去。

再抬起头时，脸上干干净净。

“夫子有心了。那件事过去多年，我也已想开了。”

燕子期扯动面皮，笑了一下。