……

一个时辰后，燕子期从角门溜进来，随身包裹里揣着一套宁楚没见过的仪器——两头细、中间粗的镂空铜管，旋钮密密麻麻排了一圈。

他蹲下来，凑近裂痕，闭上一只眼，开始一格一格地调。

整个过程里，他没说一个字。

又过了将近一个时辰，燕子期直起腰，揉了把脸。

“对不上。”

“哪里对不上？”

“裂痕一共出现了四次变化。”燕子期把铜管收回包裹，动作慢了一拍，“每次变化的形态都不像自然损耗，更像是受到了冲击。我本来以为，一次变化对应一个受害者。”

“但加上我姐，能查到的人一共六个。”

四次变化。六个受害者。

……

翌日午后。

丙字院后面那片荒废的石亭里，三个人第一次同时出现在一处。

严格来说，韩青松路过散步，宁楚在亭子里看书，燕子期拎着一袋解剖工具从碑林回来，累了，坐下歇脚。

三个“恰好”，拼成一个不能被任何人看见的密会。

宁楚把圣人阁的发现说了一遍。四层裂痕，六个受害者，对不上。

韩青松靠在亭柱上，双臂环胸，沉默了很久。

“这东西记录的不是受害者。”

每个字落得很平，却很沉。

“是凶手。”

宁楚和燕子期同时绷紧了。

“每次启动汲取阵之前，他要先做一件事——测试引灵枢的转化通道是否正常运转。”

测试。

不是受害者的死亡留下了裂痕——是凶手在动手之前，先往引灵枢的终端注入一道浩然正气，检查管道是否通畅。

通了，裂痕留下。

然后他才敢把人送进去。

所有对不上的数字，在这一刻全部咬合。

那些“有裂痕没有受害者”的年份——凶手测试了，但那一年没动手。时机不对，或者目标出了变故。

那些“有受害者没有裂痕”的年份——凶手同一年连续动手两次，间隔太短，不需要重新测试。

“没有受害者对应的裂痕呢？”燕子期的嗓子发紧，“测了，没杀人，图什么？”

“空转。”

宁楚接过去：“练手？”

“不。”韩青松闭了一下眼，“是他根本不知道这套阵法是否一直有效。”