翌日。清晨。

七日之期，最后一天。

天还没亮透。

宁楚站在铜镜前，不紧不慢地换上一身干净整洁的丙字院弟子服。

“笃笃笃。”

门外响起急促的敲门声，紧接着是一个尖锐的嗓音：“教务司奉命传唤，丙字院弟子楚宁，时辰已到，随我等前往明德堂交案！”

宁楚没搭理。

他伸出手，仔细地将衣襟上一道细微的褶皱抚平。

今天这场庭审，他要看的不是案子本身。

他要看那高坐于堂上的几位夫子——当精心编好的“真相”落地时，几张脸里，会不会有一张，露出不该有的表情。

整理好衣冠，宁楚推开房门。

门外站着几个教务司的弟子，见宁楚出来，刚要开口训斥，话卡在了嗓子眼——面前这人的神色平静得不对劲，不是一个即将被定罪的嫌疑人该有的样子。

“带路吧。”

宁楚丢下两个字，抬脚便走。

几个教务司弟子面面相觑，愣了一息才跟上。

明德堂。

书院审理要案之地。

大门紧闭，堂内气氛肃杀。

教务司主官刘夫子端坐正中，脸色阴沉。下首两侧，沈鹤亭等几位书院夫子分列而坐，神态各异。

时辰一点一点过去，刘夫子的脸越来越黑。

“看来，是没什么结果了。”他冷哼一声，正要开口下令将宁楚按嫌疑人收押——

“吱呀——”

明德堂厚重的大门从外被推开。

外头的光灌进来，晃了好几个人的眼。

等众人看清来者，堂中安静了一瞬。

走进来的少年步子不快不慢，既不低头也不四顾，径直走到堂中站定。

面对满堂执掌书院风纪的大人物，他微微躬身，行了一礼。

随即直起腰，声音清朗，响彻整座明德堂——

“学生楚宁，幸不辱命，前来交案。”

刘夫子端着茶盏的手停在了半空。

堂上几位夫子的坐姿，几乎在同一时刻微微变了。