有人在跟踪他。

宁楚的步子没有丝毫停顿，但他的心跳在那一瞬间往下沉了沉。

不需要回头，【仵作】相赋予的超凡感知已经将那道视线的来源锁定——斜后方约三十丈外，一棵老槐树的树冠阴影深处。

那个人的呼吸很长，每一次吐纳都经过克制，心跳沉稳如钟摆，不快不慢。

身上没有杀意，没有敌意，甚至没有情绪，只剩下一种纯粹的注视。

宁楚心里记下了这个位置，脸上依旧挂着那副无害温顺的表情，步伐不变地走回了丙字院。

从林若溪“文心”枯竭那一刻起，他就清楚，自己已经不再是那个可以安安静静缩在角落里的听诏生了。

有人把他推上了棋盘。而棋盘上的棋子，从来没有拒绝落子的权力。

接下来两天，他切身体会了一回什么叫众口铄金。

去食堂吃饭，他端着托盘坐下的那一瞬，左右两桌的弟子几乎同时起身换了座。

没人直视他，但所有人都在用余光瞄他，窃窃私语的声浪在身后此起彼伏。整个书院都在避着他，仿佛他身上带着某种无形的晦气。

宁楚倒不觉得被冒犯，他坐到故纸楼空出来的长桌前，甚至在心里感叹了一句：也好，省得排队了。

该吃饭吃饭，该翻书翻书，那些目光和私语，于他而言不过是蚊蝇嗡鸣，听见了，不搭理。

第三天，教务司终于来了人。

来的是教务司的周夫子，一个干瘦的中年人，两腮深陷，一双三角眼里写满了公事公办。

他将宁楚领到一间僻静的茶室，自己先坐下来，不紧不慢地沏了壶茶，只给自己倒了一杯，连做个“请”的手势都省了。

“楚宁。”周夫子端起杯子抿了一口，“这几日的风言风语，你想必也有所耳闻。”

“有所耳闻。”宁楚站在桌对面，不卑不亢。

“书院是治学的地方，容不得半点邪祟之事，林若溪一案，院里上下极为重视。”周夫子放下茶杯，目光落在宁楚脸上，“你是当事人之一，在事情查清之前，院里需要你配合。”

“学生自然全力配合。”宁楚微微躬身，语气里带着恰到好处的诚恳和一丝忧虑，“只是……林师姐如今可有好转？学生那日亲眼目睹，事后每每想起，仍觉揪心。”

周夫子的目光在他脸上多停留了半息，没有回答这个问题，只是继续道：“从今日起，你的活动范围限定在丙字院、食堂与圣人阁三处。非必要不得前往他处。这是为了调查方便，也是为了你自身的安全。”

保护？禁足罢了，话说得再好听，本质就是把他圈在一个看得见的笼子里。

“学生遵命。”宁楚没有任何异议，平静地点头应下。

周夫子端详了他几秒，似乎对他的“安分”有些意外。

从茶室出来，天已经阴下来了。

铅灰色的云层低低压在书院上空，透不过一丝天光，沉闷得让人喘不过气来。