此人一出现，便自然而然地成为了全场的中心。他不需要刻意做什么，那种久居上位、掌控一切的气度，便已深入骨髓。

原本还激动不已的年轻人，在看到来人后，脸上的狂热瞬间褪去，他撇了撇嘴，嘟囔道：“季玄之，我的院子，我想怎么样就怎么样，关你什么事？”

他，正是别人口中的异类，燕子期。

季玄之似乎早已习惯了燕子期的态度，脸上的笑容没有丝毫变化，只是那笑意里，多了一丝长辈对顽劣孩童的无奈与包容。

他身后一名追随者见状，却立时上前一步，对着燕子期冷斥道：“燕子期，放肆！季师兄乃书院大师兄，声望地位仅次于院长与几位大儒，你竟敢对师兄如此无礼？”

季玄之赶紧抬手拦了一下，示意无妨，然后温声开口：“子期，我知道你研究这些是下了功夫的。只不过书院里人多口杂，这些东西你若不收拾妥当，难免有人背后议论你，还是尽快处理掉为好。”

说完这些，他的目光才移到了一旁的宁楚身上，温和的眼神里带着一丝不动声色的审量。

“这位师弟想必就是今日新来的听诏生，楚宁师弟吧？”

宁楚心头微微一紧，面上不露分毫，拱手行了一礼，态度恭敬：“楚宁，见过师兄。”

“不必多礼。”季玄之微笑着点了点头，目光在宁楚和燕子期之间转了一圈，意有所指地说道：“楚宁师弟刚来书院，对许多事情还不了解。子期师弟醉心杂学，不善交际，你与他亲近自是极好，但切莫耽误了正经学问。”

宁楚面上一副受教的模样：“多谢师兄提点。”

燕子期在一旁听着，却不乐意了，他梗着脖子反驳道：“什么叫杂学？什么叫耽误学问？楚宁他懂！他比你们这些满嘴仁义道德的伪君子懂得多！”

“哦？”季玄之的眉毛轻轻一挑，似乎来了兴趣，他看向宁楚，笑容依旧温和，“没想到楚宁师弟还博闻强识，竟能与子期谈到一处。不知方才，两位在聊些什么，竟让子期如此激动？”

一瞬间，宁楚成了全场的焦点。

宁楚脑子转得飞快，面上却堆起一副憨厚的笑：

“回师兄的话，我……我只是看到燕师兄解剖的那只三脚兔，觉得有些好奇，便……便随口扯了几句之前杂书之中看到的一些内容……让师兄见笑了”

季玄之深深地看了宁楚一眼，那温和的目光深处，闪过一丝不易察觉的精光。

他脸上的笑容又浓了几分，语气也愈发亲切：“原来如此，楚宁师弟果然通古博今。”

停了一停，他又道：“不过师弟初来乍到，当务之急还是尽快熟悉书院的规矩，攒够学分才是正事。日后学业修行上有什么难处，随时来甲字院找我。”

说完，他便转身离去。

那股无形的压迫随着他的背影淡了下去。但方才开口训斥燕子期的那个跟班——周朗，却没跟着离开。

周朗走到宁楚面前，脸上带笑：“楚宁师弟，书院已有数十年未曾有过听诏生，许多赚取学分的杂役职位早已满额，并无空缺，你初来乍到，这让你如何立足？”

他顿了顿，继续道：“不过，‘圣人阁’倒还缺个洒扫看护的。那里虽清苦，但当值一日便有二十学分。师弟若是有意，不妨去教务司领了这差事，也算师兄给你指条明路。”

此话一出，一直沉默的燕子期，脸色骤然大变，他失声叫道：“不！你别去！”