翌日，天光微亮。

宁楚再次踏入大理寺公房时，浑身上下已换了一副面貌。

昨夜的狼狈全然不见，衣袍换过，发冠束得一丝不苟，行止间带着惯常的冷厉。唯独袖口微微收紧的方式暴露了某种不同——那下面裹着尚未痊愈的伤。

他没有落座。

站在公房正中，声音不高，但清清楚楚地穿透了门窗，传遍院落每一个角落。

“李显，点齐寺内所有能动的人，一刻钟后，前院集结。”

隔壁的门应声而开。

李显快步跨出来，脸上的忧色遮都遮不住。昨夜京城里的三波刺杀，天亮之前就传遍了整个衙门，眼下寺中上下人心浮动，连当值的差役走路都缩着肩膀。

“大人，您身上的伤还没——”

宁楚看了他一眼。

就一眼，李显后半截话硬生生咽了回去。

“集结。”宁楚只说了这两个字。随即从怀中取出一枚玉牌，直接抛过去，“拿我的手令去城防司调一营禁军，再去靖夜司借一队斩邪校尉。若有人推脱，把这个给他看。”

李显手忙脚乱地接住，低头一看。

掌心猛地滚烫。

龙纹玉牌，御赐之物，见此牌如面君。

他的手指不受控制地发起抖来。调大理寺的人倒也罢了，禁军和靖夜司同时出动，这远非一个大理寺卿的权限所能覆盖。

用上这枚玉牌，意味着这桩案子已经不再是“查案”二字能概括的了。

这是皇帝的意志。

大人这是……

李显没有再多问一个字，重重抱拳：“卑职遵命！”

转身大步离去。

宁楚看着他的背影消失在走廊尽头，眼底闪过一丝极淡的复杂。

转瞬便沉了下去。

他何尝不清楚，这一步迈出去，跟在他身边的人也会被推上风口浪尖。但有些事到了这一步，便只剩向前一条路了。

一刻钟后。

大理寺前院。

数百人列阵而立。

大理寺的差役站左列，城防司的禁军居中，靖夜司的斩邪校尉压右——三方人马泾渭分明，甲胄各异，但所有人的目光都落在同一个方向。

最前方那道身形并不魁梧的年轻人。

宁楚扫了一圈，开口了。真气裹着声音送出去，不高不低，却清清楚楚地灌入在场每个人的耳中。

“昨夜的事，在座诸位应该都有耳闻。”

“三波刺杀，五品高手亲至，好大的手笔。”他的语调平淡，像是在陈述一桩与己无关的旧闻，“看来那份名单上的某些名字，确实让一些人夜不能寐了。”

院中气氛骤然凝重起来。

“但本官今天把话撂在这里。”

宁楚的声音忽然沉下去，带上了一层薄薄的寒意。

“他们杀得了我宁楚，杀不死这桩案子。名单一日不见天日，追查一日不会停。本官把话搁在这儿——想拦的，掂量清楚自己的脖子够不够硬。”

话音落地，满场寂然。

“就在昨夜，本官已经查实，名单的最终线索藏在已故大儒顾青城先生的故居之中。”

宁楚抬手向南一指。

“今日，我等直入顾宅，将这份东西完完整整地呈到陛下面前。”

“此行或许凶险，不愿去的，现在就可以退出去，我不追究。”

他的目光从左到右慢慢扫过，没有一个人动。

“好，出发。”

………

南城。