“‘黯主’，还要继续装下去吗？”

平缓的质问在至公堂内回荡，却比任何怒斥都更具压迫感。

方才还在对宁楚口诛笔伐的官员们骤然失声，满脸错愕地看着他，又转头看向那个病骨支离、半阖着眼的老人。

翰林院的几位老臣惊得连连后退，险些撞倒旁边的香炉。

将矛头直指大乾士林领袖，宁楚此举，无异于向全天下的读书人宣战！

龙椅之上，皇帝那深不见底的眼眸中，第一次闪过一丝真正的惊异。

他缓缓坐直了身体，手指无意识地敲击着龙椅扶手，目光如鹰隼般锐利，死死地锁定在宁楚和程希贤之间。

短暂的死寂过后，群臣骤然发难。

后党阵营中，一名紫袍官员缓步上前，微微拱手，语气冷硬：“宁大人断案如神，我等佩服。但程夫子乃士林表率，若今日至公堂上，大人仅凭几句推断便要给当世大儒定罪，一旦传扬出去，只怕天下士子寒心，令朝廷公允蒙尘。大人此举，置国法于何地？”

这话一出，几名太子党御史立刻会意，纷纷出言附和，暗中将宁楚逼上了绝路。

“不错！宁楚，你若拿不出铁证，便是诬陷朝廷一品大员，罪加一等！”太子党的一名御史也跟着发难，眼神中充满了快意。

在他们看来，宁楚走了一步臭棋。无论程希贤是不是真凶，攻击这样一位德高望重的士林领袖，都必然会引起天下读书人的反扑。

而被众人维护的程希贤，抬起头看向宁楚，脸上带着苦涩的笑容，声音虚弱：“宁大人，老夫知道你破案心切，可凡事总要讲证据。你抓了沈学士，老夫无话可说，可为何要将这脏水泼到老夫身上？老夫这一生，自问俯仰无愧于天地，你这般指控，老夫担不起。”

他这番话姿态放得极低，配上他那苍白虚弱的模样，更显得像一个被欺凌的无辜老人。

一时间，殿内同情之声四起，对宁楚的指责也越发激烈。

宁楚对周围的嘈杂充耳不闻，只是平静地从怀中取出一份卷宗，高高举起，朗声道：“陛下！此乃大儒顾青城，生前留下的绝笔信！”

顾青城！