“可你弟弟是三年前死的，这本册子，你搜集了不止三年。告诉我，在找到我之前，你原本……打算把它交给谁？”

宁楚的声音不高，却精准地刺入莫云娘心中最隐秘的角落。她刚刚建立起来的悲愤与决绝，在这句话面前瞬间土崩瓦解，脸色再度变得惨白。

她看着眼前这个男人，那双平静的眼眸仿佛能洞穿人心，任何谎言和伪装都无所遁形。

她原本以为，自己献上如此重磅的证据，对方会欣喜若狂，会立刻将自己视为扳倒文心社的功臣。

可他没有，他关心的第一件事，竟然是这个。

莫云娘的嘴唇翕动了几下，最终颓然地垂下头，声音细若蚊蚋，却带着一丝自嘲：“伯爷当真是……明察秋毫。在您之前，奴家确实有过别的人选。”

“谁？”宁楚的追问不带一丝感情。

“都察院左都御史，范舟恺，范大人。”莫云娘苦涩地吐出这个名字。

范舟恺。

宁楚的脑海中，【过目成诵】的能力再次发动，关于此人的信息瞬间浮现。范舟恺，大乾王朝有名的“铁骨御史”，清流中的领袖人物，以刚正不阿、不畏权贵着称，曾当朝弹劾过皇亲国戚，是无数寒门学子心中的道德标杆。

原来如此。宁楚心中了然。这确实是一个合乎情理的选择。将揭露科场舞弊的证据，交给一个以维护朝纲为己任的铁面御史，逻辑上完全说得通。

“那你为什么没有给他？”宁楚继续问道。

“因为……我不敢。”莫云娘的身体轻轻颤抖起来，“范大人风骨是够了，可他……只有风骨。他没有伯爷您的手段，更没有大理寺的权柄。这本册子交给他，最好的结果，是他拿着册子慷慨陈词，然后被后党、太子党、文心社他们联手绞杀，人死灯灭，册子化为灰烬。最坏的结果……是他身边的人，早就是文心社的棋子，我前脚把册子交出去，后脚……我和我醉仙楼上下，都会人间蒸发。”

这番话，倒是说的实在。范舟恺是清流的旗帜，但也正因为如此，他更像一个被供起来的精神图腾，而不是一个能掀起腥风血雨的执刀人。莫云娘选择他，是出于对“正义”的朴素幻想；而放弃他，则是认清了现实的残酷。

宁楚看着她，这个女人能在醉仙楼这种地方坐稳头牌，周旋于王公贵胄之间，还能在暗中搜集如此重要的证据，心智绝非常人可比。

她不是一枚简单的棋子，她是一把藏在暗处的刀。

“你很聪明。”宁楚收回了那咄咄逼人的气势，语气缓和了下来：“从现在起，忘了这本册子，忘了你今晚见过我。继续做你的醉仙楼头牌，等我的消息。如果你还想为你弟弟报仇，就按我说的做，这是你唯一的机会。”

莫云娘闻言，如蒙大赦，紧绷的身体瞬间松弛下来，她深深地对着宁楚盈盈一拜，眼眶里这一次是真的泛起了水雾：“多谢伯爷……奴家……静候伯爷佳音。”

……

回到大理寺，已是四更天。

宁楚没有休息，而是将自己关在公房里，就着灯火，一页一页地仔细翻阅着那本来自莫云娘的册子。

越看，他心中便越是感到一股寒意。

这上面记录的，不仅仅是科举舞弊，更是一个组织在长达二十年的时间里，如何像水蛭一样，悄无声息地附着在大乾的躯体上，吸食着这个王朝的血液，并试图取而代之的详细记录。