宁楚的目光死死钉在赵廉微张的嘴唇上，那诡异的焦黑，让他暂时忽略了指甲缝中的泥土。

他以棉竹签，轻轻刮取了一丝那黑色的物质。

“这是何物？”任振川的声音在冰冷的银库中显得格外低沉。

“不是毒。”宁楚没抬头，指尖在尸体干裂的嘴唇周围轻轻按压，感受那僵硬皮肉下残余的质感，“中毒之人，口唇多发紫或青黑，常伴腐蚀溃烂。而他这种黑法——”他停顿一瞬，将沾了黑色物质的棉竹签收入证物袋，“更像是精气被抽尽后的枯竭。”

“枯……枯竭？”户部尚书下意识退了半步，声音发紧。

宁楚没有接他的话。他换了镊子，小心地从赵廉紧抠的指甲缝里，夹出了那一缕极细微的黑色泥土。

泥土被放在白纸上。旁边并列着另一份——从冥纸表面沾取的同类样本。烛火一照，两者色泽几乎一模一样。

“任都尉。”宁楚将白纸推到任振川面前。

任振川俯身，鼻翼微动，只吸了一口气便猛地偏过头去，脸色陡变。

“这味……”他眉头拧死，“不是凡间泥土，倒像——阴土。”

“阴土？！”户部尚书脱口而出。

宁楚没有接腔。他的视线缓缓扫过银库地面——光滑干净，除了遍地冥纸，再无多余痕迹。

“若这些阴土源自库内，不可能只附着在冥纸和死者指尖上。”

“地面该有散落才对。但没有。”

他蹲下身，拾起一张冥纸。触手冰凉，纸质粗粝，带着陈年腐朽的气息。

“这些冥纸不是新造的。”宁楚翻转纸面，“纸张泛黄，边缘磨损严重，墨迹已经褪色——至少放置了几十年。”

他的视线忽然不动了。

纸张底部一个不起眼的角落里，烙着一枚豆粒大小的模糊印记。