驿卒名册查回来了。

孙德茂建和六年走的官驿北线，路引齐全，但人只在头一站十里亭登了簿。

往后的通州驿、良乡驿，全部空白。

一个六品官，走到第一站就没了影。

宁楚让人把十里亭那天前后三日的出入簿全调了出来。

登簿的车马足足四十多条记录，他一条条看下去，快翻到末尾时，手指停住了。

同日，有一辆私车从十里亭折返京城方向。

车主登记的名字——孙冒。

宁楚盯着这个名字看了很久。

连姓都懒得换。

他把“孙冒”两个字写在纸条上，让人去查西郊到南郊各坊的地契簿，锁定十年内以此名置办的产业。

等消息的工夫，他把何文远的卷宗翻了第二遍，又从头到尾梳理了一遍龙血土的流向，在纸上画了张人物关联图，墨干了添，添了又干。

窗外的光从白变黄，差役终于跑回来了，满头大汗，手里捏着一张抄件。

西郊柳庄，建和六年秋购入一处宅院，银契、地契俱全，此后再无变动。

孙德茂根本没走。

假装告老还乡，路引开到十里亭就折了回来，换了个名字，藏在京城眼皮子底下。

藏了十年。

宁楚没耽搁。

他叫来贾贵，把一封封好的信递过去。

“我若天亮前没回大理寺，这封信送到周寺卿手上。别经任何人的手。”

贾贵接了信，没敢多问。

宁楚换便服，叫了一辆不起眼的车，直奔西郊。

马车在土路上颠了小半个时辰，停在一处僻静的院子前。

院子不大，墙头爬着枯藤，门漆剥落了大半。

周围连个邻居都看不见，挑的地方，果然有讲究。

宁楚下车，叩门三声。

片刻，门从里面开了一条缝，一个老仆露出半张脸。

“找谁？”

“大理寺宁楚，见孙大人。”

老仆的脸瞬间一肃。

往院里瞟了一眼，压低声音：“大人稍候，我去禀一声。”

说完便要关门。

宁楚抬手抵住门扇，没让他合上，但也没往里闯，只是站在门外等着。

老仆小跑着穿过天井，到了东侧书房门前，抬手敲门。

“老爷，外头来人了，说是大理寺的……”

没有回应。

老仆又敲了两下，力气比刚才大些。

“老爷？”

院子里安静得不正常。宁楚已经跨进了院门，往书房方向走来。

老仆转头看他一眼，脸上的慌张又多了一层，回过头去推门。

推不动。

门从里面闩上了。