“没结。”

陈贵苦着脸，“查不出凶手，验不出毒，连死因都写不明白。”

“那何主事平日就好搜罗些乱七八糟的古物符箓，书房里摆了一堆。”

“最后上面定了个说法——痴迷邪术，走火入魔，自己把自己炼死了。卷宗封存，不准再提。”

宁楚没有评价这个说法。

他只问了一个字：“符号呢？”

陈贵猛地抬起头。

“就在太师椅靠背后头！”

他的声音陡然拔高，随即又压了下去。

“当时没人注意到，是小的搬椅子的时候摸到的。”

“刻在木头里，不深，但清清楚楚——跟今天那个麒麟像底座上的，一模一样。”

宁楚没说话。

“小的当时报了上去，带队的孙老爷看了一眼，说是鬼画符，不用管。”

陈贵咽了口唾沫，“后来……就真没人管了。”

偏厅里安静了几息。

宁楚的手指重新落在桌面上，一下，两下，不紧不慢地敲着。

十年前，礼部主事，被吸成人干。

十年后，工部主事，被浇成铁人。

两具尸体，同一个符号。

沉寂了十年的东西，又动了。

“还有。”

陈贵忽然又开口，声音细得几乎听不见，“还有一件事……”

宁楚的手指停住。

“何主事虽然被吸成了那个样子，样子恐怖得不像个人，可他的脸……”

陈贵说到这里，牙齿磕了一下。

“他在笑。”

偏厅里的空气好像被抽走了一层。

“干瘪成那样，皮都贴在颧骨上了，嘴角还是咧着的。眼窝塌了，但能看出来，是眯着的。”

“那种笑法……小的分析过，是真的在笑。”

“好像死前看到了什么让他……特别满足的东西。”

宁楚一动不动地坐在那里。

笑。