京城的雨，说下就下。

雨水顺着大理寺黑色的瓦檐连成线，砸在青石板上，噼啪作响。

大理寺卿的书房内，茶香袅袅，却压不住那股子凝重的沉默。

周秉衡坐在太师椅上，手里的茶盏端了半晌，没往嘴边送。

他盯着站在案前的年轻人。

三天前，他看这个女婿，像是在看一坨扶不上墙的烂泥。

现在，他看宁楚，像是在看一把开了刃、却还没配鞘的刀。

“你说，凶手找到了？”

周秉衡的声音有些哑，透着一股久居上位的威严，还有一丝不易察觉的疲惫。

宁楚掸了掸肩头的雨水，神色平静得像是在说今天晚饭吃了什么。

“找到了。”

“人在哪？”

“城南，玄都观。”宁楚顿了顿，补了一句，“那是皇家供奉的道观。”

周秉衡的手抖了一下，几滴滚烫的茶水溅在手背上，他却浑然未觉。

“接着说。”

“行凶者道号‘玄机子’，是个炼丹的道士。他在漕工身上种下‘安魂香’，不是为了杀人取乐，而是为了‘养药’。”

宁楚从怀里掏出一本账册，轻轻放在案几上。

这是他顺藤摸瓜，用了一天一夜的时间，从玄都观的暗格里“顺”出来的。

当然，用的是【仵作】那双能洞察细微痕迹的眼，以及一点点不光彩的手段。

“漕工常年在水上讨生活，湿气重，但体魄强健。玄机子以药物诱导他们陷入极乐幻觉，在濒死之际，提取他们脑中分泌的某种物质。”

宁楚指了指账册上的一行朱砂小字。

“这种物质，混合童男心头血，辅以千年太岁，便是宫里那位最想要的——‘龙虎长生丹’。”

死一般的寂静。

周秉衡猛地合上账册，力道大得像是要把它拍碎。

他的脸色在烛火下阴晴不定，胸膛剧烈起伏。

宫里那位。

老皇帝年事已高，近年来痴迷求仙问道，这是朝野上下心照不宣的秘密。

为了长生，那位什么都干得出来。

死几个漕工算什么？

就算是死几千个百姓，只要能延寿三载，那位眼睛都不带眨一下的。

周秉衡闭上眼，揉了揉眉心，声音一下子苍老了十岁。

“宁楚。”

“下官在。”