马车驶入城南一处清幽宅院。

门楣悬着“裴罗府”匾额，虽不及州主府气派，却透着书香门第的雅致与殷实。这里是闻人碧的夫家，朔方城三州主裴罗家旁支，主事人正是她的丈夫——裴罗佑天。

闻人碧下车，将竹篮递与侍女，径直走向正厅。

厅内，一名身着靛蓝锦袍、面容敦厚的男子正翻看账本，听见脚步声抬头，脸上漾起温和笑意：“碧儿回来了？”

此人便是裴罗佑天，三十余岁，相貌端正，眼神平和，一看便是稳重踏实的商人。他起身迎上，接过闻人碧解下的披风：“去看过阿圣了？”

“嗯。”闻人碧在桌边落座，侍女随即奉上热茶。她捧着茶杯暖了暖手，才缓缓开口，“见到了，人好好的，还带了一群朋友回来。”

裴罗佑天在她对面坐下，示意侍女退下，低声问道：“都是些什么人？”

闻人碧将所见一一细说——陆沧澜、迟凰、木凌微、雪仙、金鹭凝，每个人的样貌气度、言行举止，都描述得细致入微。

裴罗佑天静静听着，眉头渐渐蹙起：“陆大夫是游医之后，迟姑娘一身刀客风范，木姑娘……竟是霖州木家之人？还有那位金姑娘，看似温婉，却总觉深不可测。”

“是不简单。”闻人碧放下茶杯，眼神凝重，“阿圣这次回城，阵仗不小。这些人没一个是省油的灯，聚在一处，绝不是为了游山玩水。”

“那位步炎呢？”裴罗佑天追问，“你上次在巷中撞见的那个戴冰面具的少年，他没在？”

“没露面。”闻人碧摇头，语气笃定，“但他与康家小姐必定还在城中，同唐晋崇在一起。我的人一直盯着唐晋崇的线索。阿圣身边多了几名女子，却少了最关键的步炎……这本身就是步炎在暗处活动的明证。”

她手指轻叩桌面，道出心中最深的疑惑：“可奇怪的是，阿圣身边多出来的女子，并不是康越宁。我亲眼见过康越宁，认得她的模样。今日在风歇居里的那位金姑娘，是另一个人。”

裴罗佑天一怔：“不是康越宁？那会是谁？”

“不知道。”闻人碧摇头，“或许是阿圣从砾阳城带来的，也或许……与步炎那边还有我们未知的关联。但无论如何，康越宁定然还在步炎手中。阿圣高调回城吸引目光，步炎在暗处藏匿康越宁与重伤的乙弗凛，这才是他们真正的布局。”

裴罗佑天倒吸一口凉气，思路瞬间清晰：“所以，康家送亲队伍被劫，步炎就是那个白发人。阿圣回来，一是正面牵制二叔，二是为了……最终接手康越宁这枚筹码？”