康越宁从步炎身后探出头，看清来人是个穿灰布短打的精瘦汉子，三十岁上下，模样普通，眼神却十分机警。

汉子连忙后退半步，抱拳道：“二位莫怕，是砾阳城秦岳管事派小的来寻你们的。”

“秦岳？”步炎眼神微凝。

“正是！”汉子语速极快，“秦管事在砾阳等您许久不见回，又听说磐石城全城盘查白发之人，担心您安危，特意让唐晋崇唐爷带我们先潜入磐石城接应。”

他话音微顿，又道：“唐爷吩咐，说您特征扎眼，就算易容也藏不住气度，让我们在城门附近暗巷留心。小的看了半晌，觉得二位气度不一般，才敢跟着确认。”

康越宁小声问步炎：“他说的秦岳管事，你认识？”

步炎微微点头，目光依旧落在来人身上：“唐晋崇在哪？”

“唐爷在城西有处稳妥落脚点，比外面安全百倍，吩咐找到您就立刻带过去。”汉子谨慎扫了眼巷口，“这不是说话的地方，闻人培隶的人巡得勤，专盯生面孔，二位快跟我来。”

步炎审视片刻，松开按在剑上的手，轻轻颔首。

汉子松了口气，转身引路。他对磐石城的犄角旮旯了如指掌，专挑人迹罕至的小路穿行，有时甚至从店铺后院悄无声息穿过。约莫两刻钟后，一行人来到一片破旧居民区，在一块褪色的“郭记杂货”招牌后门前停下。

汉子有节奏地敲了敲门板。

门迅速打开，一个系着围裙、掌柜模样的中年人探出头，看到他们，立刻侧身：“快进。”

三人闪身入内，后门应声关上。

院内堆满杂货，穿过院子，进入一间看似账房的小屋，油灯昏黄，光线昏暗。一个皮肤黝黑的年轻人正对着灯光看草图，听见动静立刻抬头，正是唐晋崇。

“步兄！”唐晋崇猛地起身，脸上露出如释重负的喜色，快步迎上，“可算找到你了！”

他目光扫过康越宁，见她布衣难掩清丽，眼中闪过一丝了然与惊讶，很快收敛，抱拳道：“这位想必是康小姐，在下唐晋崇，受秦岳所托，在此接应。”