步炎一行自江南逐浪城出发，水陆兼行近五十日，沿着万商古道穿过中原腹地，至此已是漠州东境边境。

再往前一步，便踏入黄沙戈壁。

迟凰勒住马，回头看向慢悠悠摇着扇子的闻人圣，扬声开口：“喂，臭狐狸，我们都快进漠州地界了。你是不是该把你的处境说说？不然我们怎么帮你！”

闻人圣扇子一顿，故作委屈：“臭狐狸？这是给我的新称号？能不能叫香狐狸，我可不臭。”

迟凰翻了个大大的白眼：“香狐狸，快说！”

木凌微也轻轻点头，轻声问道：“对啊……为什么你和水夫人，会十年不见？”

闻人圣脸上的笑意慢慢淡了下去，眼神暗了暗。

他抬眼望了一眼西边苍茫天际，缓缓开口：“这事，要从我父母当年的相遇说起……二十多年前，水家还没有今日这般权势，更没坐上澜州州主的位置。”

“我们闻人家本是中原世族，根基却早已在西北扎深，从五行国立国之初便一步步壮大。三十五年前皇朝覆灭那一战，闻人为西北，也就是如今的漠州，出力极大，因此得了‘铁帽州主’之位。”

“铁帽？”陆沧澜皱眉，“什么意思？”

“就是世袭。”闻人圣把扇子在掌心敲了敲，“只要家族能选出合格之人，便可世代承袭这一席位，不必与旁人竞争。但若家族无人，位置才会另择贤者。且这一脉，只能占这一席，不能再争其他州主之位。”

他看向迟凰，“你们炎州的大州主澹台氏，也是同理。”

迟凰愣了一下，没说话。闻人圣又看向木凌微：“金州的三州主一族，金氏，也是铁帽。”

陆沧澜皱眉：“金氏？那不是……”