步炎停下脚步，闭目静立数息。

“不是活物。”他睁眼，目光锐利地扫过前方一片看似寻常的高大芦苇丛，“声音被扭曲放大，源头……在那里。”他指向那片芦苇后方。

果然，绕过茂密苇丛，眼前豁然开朗。

一片不大、却相对干涸的硬地出现在眼前。

硬地中央，立着几根半人高的石桩，表面覆着厚苔与蚀痕，排列看似杂乱，顶端却都有刻意凿出的孔洞。那诡异的婴啼，正是风穿过石桩孔洞时，形成的凄厉共鸣。

“是这些石桩？”陆沧澜上前，拂去一根石桩上的湿苔，露出底下模糊刻痕，其上纹路如水流漩涡。

“是阵法残迹，或是某种标记。”闻人圣仔细辨认，“看风蚀程度，至少几百年了。站在特定位置听，声音指向性会变。”

他试着挪了挪脚步，那婴啼果然时强时弱，方向竟直指沼泽更深处。“很久以前，有人在这里布下这些石桩，用声音警告、引路……或是标记什么东西的位置。”

步炎走到石桩群中央，脚下踩到一块半埋的石板。他蹲下身，拨开泥土。石板上刻着繁复水纹，中心有一个明显凹槽，像是曾镶嵌过某物，如今早已空空如也。

木凌微指向石桩外围水洼：“你们看那里。”

浑浊水面上，飘着几缕暗红絮状物，像铁锈，又像异藻，与周围墨绿浮萍截然不同。

陆沧澜用树枝挑起一点，凑近轻嗅：“有极淡血腥气，混着金属与草药腐败的味道。这水被污染了，源头应该就在石桩范围内，或者……更深处。”

步炎站起身，望向婴啼声指引的西南方向，淡淡开口：“异常根源，可能还在里面。但任务要求是查明根源、酌情处置。这些石桩与污染水，已算实证。”

他看向那几根石桩：“毁了它们，异响会停，这片水域的扰动也会减弱。”

“等等。”闻人圣连忙阻止，“直接毁掉太可惜。这些符文……或许有研究价值。而且，万一毁了触发别的变故……”

步炎点头，取出临行前描摹的地图副本，与石桩刻痕对照。果然线条走势隐隐呼应，像是出于同一源流。

“拓印。随后打断阵眼石桩，止共鸣。取水样。”他吩咐道。

陆沧澜立刻取出特制烟墨与薄绢。木凌微则戒备四周，闻人圣指出阵眼所在。

步炎并指如刀，手指搭上石桩根部，淡蓝寒芒一闪。

咔嚓——