交给守护者联盟？一个代表教廷的声音响起，带着一丝不易察觉的冷淡，锚点关乎整个世界存续，凭什么由你们几个说了算？教廷传承千年的神谕，向来是这个世界秩序的根基。这样一件关系到世界存续的器物，它的归属，难道不该由更正统的权威来定夺？

就是。另一个代表帝国的声音附和，带着帝国贵族特有的矜持，秘钥是上古遗留的器物，归属当由各方共同议定，岂能由一方私占？说到底，它不属于守护者联盟，不属于教廷，不属于帝国——它属于这个世界。既然如此，它的处置，就该由这个世界最有分量的几方一起来定。

教廷与帝国，倒是难得地想到了一处。艾琳娜的声音不急不缓，却带着一丝不易察觉的锋芒，只是——两位口口声声说要，可这一路走来，是谁真正把手伸进海底古城，堵住那道裂缝的？是谁第一个看穿暗影议会那些掩人耳目的把戏的？是林焰。是他把这件器物从谁都想要、谁都抢不着的僵局里，撕开了一道口子。如今它刚安静下来，你们倒是想起要了。早几日，暗影议会握着它的时候，你们又在哪里？

那教廷代表的脸微微僵了一瞬，随即沉声道：王女殿下此言，未免有失分寸。教廷不是没有出力，只是——这样一件关系存续的器物，若处置失当，反倒容易成为众矢之的。我们不是要抢，是要谨慎。越是紧要关头，越该稳妥。

稳妥？艾琳娜道，赛拉斯已经替我们试过了——碰那支钥匙的人，抱着之心的，没好下场。若诸位所谓的，是把它锁在谁也够不着的地方，让暗影议会有时间另想别的办法绕过它——那这，不过是把危机往后拖罢了。

小主，

长桌另一侧，一直沉默的精灵族使节终于开了口。那绿发的精灵声音清越，像是浸过千年古树的露水：我们倒是不争那把钥匙归谁。精灵族守着世界树千年，深知这世上有些东西，越是急着攥在手心，越是攥不住。锚点亦是如此。他顿了顿，目光沉静，我们只问一句——诸位在争这钥匙的归属之前，可有人真正弄明白过，那支钥匙背后锁着的锚点，如今还撑得住多久？

这话一出，议事厅里那点剑拔弩张的火气，像是被一盆冷水浇了下来。有人皱眉，有人面面相觑，却没人接得上话来。

林焰看着这一幕，忽然觉得这满堂的争论，像极了一场围着火堆争抢火种、却忘了柴薪快要烧尽的戏。他站起身，声音不高，却让满堂的议论为之一顿。他的目光缓缓扫过在座每一张脸：各位，你们口口声声说秘钥当由各方共议。可这一个月来，是谁在海底古城跟暗影议会死磕？是谁堵着结界、焊死裂缝、从赛拉斯手里抢回一线生机？是诺亚守了几百年，是我和艾琳娜补了一夜的裂缝。你们坐在这里议归属的时候，可曾想过，那支钥匙背后，是一个正在衰退、正在走向熵寂的世界？

他顿了顿，环视一圈，声音沉下去：你们要议，可以。可你们议的，不该是秘钥归谁，而该是锚点怎么续命。秘钥只是一道门，真正重要的是门那一头那个正在衰退的世界。钥匙放在谁手里，不如想想——这个世界，还有多少时间，够我们在这里争来争去。

议事厅里安静下来。那教廷代表和帝国使者对视一眼，都没再开口，可眼底那点犹疑，已经藏不住了。帝国使者垂着眼，指尖在案沿无意识地叩了两下，像是在盘算着什么；教廷代表则把目光移向窗外，半晌，才低声道：林焰先生这话，倒是点醒了我等。只是——若要续命，总得有个章程。总不能由着一方说怎么办，就怎么办。