济南城的救援与重建工作有序推进，张宗昌的安抚讲话如同定心丸，驱散了百姓心中的恐慌，凝聚起军民同心、共抗外敌的强大力量。流离失所的百姓陆续得到安置，受损的房屋与基础设施逐步修复，街头巷尾，百姓与士兵并肩清理废墟、开垦荒地，兵工厂的机器依旧轰鸣，部队的训练照常进行，整座城市渐渐从空袭的创伤中复苏，重新燃起了抗敌的希望与斗志。
然而，张宗昌心中始终绷着一根弦。此时的直鲁联军，依旧面临着“双线作战”的困境——一方面，要全力防备日军的再次进攻，巩固山东、直隶的防御防线，推进长期抗战准备；另一方面，还要应对北伐军在山东南部、直隶南部的军事压力，分出部分兵力，驻守在南北边境，防止北伐军趁机进攻，腹背受敌的处境，让直鲁联军的兵力调配捉襟见肘，也严重制约了长期抗战准备工作的推进。
此前，北伐军一路北上，逼近山东、直隶边境，与直鲁联军形成对峙态势，双方虽未发生大规模激战，但小规模的摩擦时有发生。张宗昌为了兼顾抗敌与防御北伐军，不得不将有限的兵力一分为二，一部分部署在沿海及锦州方向，防备日军；一部分部署在南北边境，抵御北伐军，这使得直鲁联军在抗敌备战上的投入受到限制，兵工厂扩产、部队训练、物资储备等工作，都因为兵力不足，进展受到了一定影响。
张学良对此深有体会，他多次向张宗昌提议：“督办，当前日军虎视眈眈，随时可能发动大规模进攻，我们的核心任务，应该是全力备战、抵御日军。但北伐军在边境的牵制，让我们不得不分散兵力，若是日军趁机发动进攻，我们很可能陷入被动。不如，我们主动与北伐军沟通，争取暂时达成和解，先集中兵力，应对日军的威胁，待击退日军后，再处理与北伐军的分歧。”
褚玉璞也附和道：“督办，张将军所言极是。北伐军与我们，虽有分歧，但如今日军大举入侵，国难当头，民族危亡，理应放下恩怨，同心抗敌。若是我们继续陷入内耗，只会让日军有机可乘，最终受损的，还是国家与百姓。我们可以尝试与北伐军联络，表明我们抗敌的决心，争取他们的理解，让他们暂时撤军，解除我们双线作战的困境。”
张宗昌何尝不想解除双线作战的困境，集中全部兵力备战抗敌。但他也清楚，北伐军与直鲁联军的分歧由来已久，想要让北伐军主动撤军，并非易事。他沉思良久，语气凝重地说道：“各位，我明白你们的想法。国难当头，内耗只会让日军受益，我们确实应该放下恩怨，同心抗敌。但北伐军的态度，尚未明确，我们不能贸然行动，只能密切关注局势变化，同时，做好两手准备——一方面，继续加强边境防御，防止北伐军趁机进攻；另一方面，加快长期抗战准备，提升自身实力，无论北伐军是否撤军，我们都要具备抵御日军的能力。”
就在张宗昌与将领们商议如何应对双线作战困境、争取北伐军理解之际，国内的局势，正在悄然发生变化。日军自空袭济南后，并未停下侵略的步伐，反而继续集结兵力，在东北、华北等地，频繁挑起战事，大肆侵占我国土，残害我国民，日军的残暴行径，激起了全国上下的抗日怒火，国内抗战情绪日益高涨，各地百姓纷纷举行抗日游行，呼吁停止内耗、同心抗敌，各界爱国人士也纷纷发声，要求南京国民政府集中兵力，应对日军入侵，守护国家主权与领土完整。
南京国民政府深知，日军的大规模入侵，已经严重威胁到国家的存亡，若是继续坚持北伐，与直鲁联军对峙，只会让日军坐收渔利，进一步扩大侵略范围。此时，国内抗战呼声高涨，各界爱国力量的压力，以及日军的持续侵略，让南京国民政府不得不重新审视当前的局势，调整战略部署。
经过多日的商议，南京国民政府最终做出决定：下令北伐军撤军，停止进攻山东、直隶，撤回南方，集中全部兵力，应对日军入侵，同时，呼吁全国各派系武装力量，放下恩怨，团结一致，共同投身抗日救亡运动，形成全民抗敌的合力，抵御日军的侵略，守护国家的主权与领土完整。
这一决定，迅速传遍全国，得到了各界爱国人士与百姓的广泛支持与响应。各地百姓纷纷欢呼雀跃，认为这是停止内耗、同心抗敌的正确举措，纷纷表示，愿意全力支持国民政府的决策，积极投身抗敌事业，与全国军民一道，共赴国难，赶走日军。
北伐军接到南京国民政府的撤军命令后，迅速行动起来，开始有序撤离山东、直隶边境。驻守在山东南部、直隶南部的北伐军将士，收拾行装，拆除临时防御工事，按照命令，逐步向南撤军，原本剑拔弩张的边境对峙态势，渐渐得到缓解，直鲁联军面临的双线作战困境，也随之解除。
当北伐军撤军的消息，传到张宗昌的临时办公帐篷时，张宗昌正在查看部队训练进度与兵工厂扩产情况。负责边境防御的将领，亲自前来汇报：“督办，好消息！北伐军接到南京国民政府的命令，已经开始有序撤军，目前，驻守在山东南部、直隶南部的北伐军，已经撤离了大部分，剩余部队，也在陆续向南撤军，我们双线作战的困境，终于解除了！”
小主，
听到这个消息，张宗昌脸上露出了久违的笑容，心中的一块大石，终于落地。连日来，双线作战的压力，让他日夜操劳，如今北伐军撤军，直鲁联军终于可以集中全部兵力，投入到抗敌备战中，这对于长期抗战准备工作，无疑是一个重大的利好消息。
张宗昌立刻召集褚玉璞、苏明轩、张学良、周墨尘等人，召开紧急会议，传达北伐军撤军的消息，商议后续的局势调整与兵力部署。帐篷内，众人得知北伐军撤军的消息后，都十分振奋，脸上满是喜悦与激动。
“太好了！北伐军终于撤军了！”褚玉璞率先开口，语气激动地说道，“这些日子，我们被双线作战搞得焦头烂额，既要防备日军，又要抵御北伐军，兵力严重不足，如今北伐军撤军，我们终于可以集中全部兵力，全力备战，抵御日军了！”
苏明轩也满脸喜悦地说道：“督办，这确实是一个重大的好消息。北伐军撤军，不仅解除了我们的后顾之忧，还让我们能够将原本部署在边境的兵力，全部调往抗敌前线，充实海防与内陆防御力量，加快兵工厂扩产、物资储备与部队训练的进度，提升我们的整体抗敌实力。”
张学良语气坚定地说道：“督办，国难当头，北伐军撤军，表明南京国民政府，也意识到了抗敌的重要性，愿意放下内耗，同心抗敌。这对于我们来说，既是机遇，也是责任。我们必须抓住这个机会，集中全部兵力，整顿实力，全力备战，同时，加强与全国各抗日力量的联系，形成抗敌合力，共同抵御日军的侵略。”
周墨尘补充道：“督办，北伐军撤军后，我们的物资调配与兵力部署，也可以进行调整。原本用于边境防御的物资，可以全部调往海防与抗敌前线，用于巩固防御工事、补充部队装备；原本部署在边境的士兵，可以调往兵工厂，支援扩产工作，或者加入训练队伍，提升部队战力，同时，也可以抽出部分兵力，协助百姓开展重建工作，稳定后方。”
听了众人的发言，张宗昌点了点头，语气坚定而欣慰地说道：“各位，北伐军撤军，确实是一个重大的利好消息，它不仅解除了我们双线作战的困境，更让我们看到了全民抗敌的希望。国难当头，能够放下内耗，同心抗敌，这是民族之幸，百姓之幸。但我们绝不能掉以轻心，日军的侵略野心，从未熄灭，他们依旧在暗中集结兵力，补充物资，随时可能发动更大规模的进攻，我们必须抓住这个机会，迅速调整策略，集中全部兵力，整顿实力，全力备战，守护好山东、直隶，守护好我们的百姓。”