日军蠢蠢欲动的阴影尚未散去，双线防范的部署刚刚落地，山东中部的前线战场，便率先爆发了大规模的激烈战事。北伐军在得到日军暗中提供的少量先进武器与情报支持后，士气大振，迅速调整作战部署，集中中路与东路主力部队，向山东中部的济宁、泰安、莱芜一带发起猛烈进攻，试图一举突破直鲁联军与奉军的核心防线，打通进军山东腹地的通道。一时间，山东中部硝烟弥漫、炮火连天，双方展开了连日不休的殊死激战，每一寸土地都浸染着鲜血，直鲁联军与奉军虽协同作战、奋勇抵抗，却依旧难以抵挡北伐军的强悍攻势，伤亡惨重，部分阵地接连失守，褚玉璞在激战中不幸受伤，部队士气也受到了不小的冲击。
此时的北伐军，经过短暂的调整与补给，兵力愈发雄厚，中路与东路主力部队合计达到十五万余人，配备了大量先进的步枪、机枪、火炮等武器装备，还有列强提供的军事顾问协助指挥，作战部署严谨、战术运用灵活，加上日军暗中提供的联军兵力部署情报，北伐军的进攻变得更加精准、更加猛烈。而直鲁联军与奉军，虽然在红党地下组织的敌后牵制下，缓解了部分压力，也完成了双线防范的初步部署，但由于需要分兵防范日军的入侵，投入前线的兵力相对不足，合计仅有十万余人，且部分部队需要兼顾沿海与边境防务，无法全部投入前线作战，这让联军的防守压力，瞬间陡增。
北伐军的进攻，率先从泰安打响。泰安作为山东中部的战略要地，是济宁的门户，也是连接山东东部与西部的交通枢纽，一旦泰安失守，济宁将直接暴露在北伐军的兵锋之下，山东中部的防线也将彻底崩溃。因此，张宗昌与张学良早已下令，派遣直鲁联军与奉军的精锐部队，驻守泰安，加固防御工事，部署重型武器，由奉军将领带队，协同直鲁联军，坚守泰安阵地，绝不允许北伐军突破防线。
拂晓时分，天刚蒙蒙亮，北伐军便率先发起了进攻。伴随着刺耳的冲锋号声，北伐军的火炮部队率先开火，大量炮弹如同雨点一般，朝着泰安阵地倾泻而来，轰鸣声震耳欲聋，整个泰安阵地瞬间被硝烟与尘土笼罩。炮弹落在战壕、碉堡上，泥土飞溅、碎石嶙峋，不少防御工事被炮弹摧毁，驻守阵地的联军士兵，来不及躲避，纷纷伤亡，鲜血染红了阵地的每一寸土地。
“稳住！坚守阵地，不要退缩！”奉军将领手持武器，大声呐喊，带领士兵们，躲在残存的战壕与碉堡中，奋力抵抗。联军士兵们强忍伤痛，拿起武器，朝着冲锋而来的北伐军，疯狂射击，子弹如同冰雹一般，朝着北伐军倾泻而去，不少北伐军士兵，在冲锋途中，纷纷中弹倒地，伤亡惨重。但北伐军兵力雄厚、士气高昂，丝毫没有退缩，一批士兵倒下，另一批士兵立刻跟上，源源不断地朝着泰安阵地冲锋而来，攻势愈发猛烈。
双方在泰安阵地展开了殊死搏斗，近距离的枪战、肉搏战接连上演，喊杀声、枪声、炮声、爆炸声交织在一起，响彻整个山东中部的上空。联军士兵们凭借着坚定的信念，奋勇杀敌、坚守阵地，哪怕身负重伤，也绝不退缩，用自己的生命与热血，守护着阵地的每一寸土地。有一名年轻的联军士兵，手臂被炮弹炸断，鲜血直流，却依旧咬紧牙关，用另一只手，握紧步枪，继续射击，直到中弹倒地，再也没有站起来；还有一名班长，带领士兵们，坚守在碉堡中，抵御北伐军的冲锋，碉堡被炮弹击中，即将坍塌，他依旧带领士兵们，顽强抵抗，最终，与碉堡一同化为灰烬。
泰安的激战，持续了整整一天一夜。联军士兵们奋勇抵抗、浴血奋战，成功击退了北伐军的多次猛攻，守住了大部分阵地，但也付出了惨重的代价——驻守泰安的联军士兵，伤亡达到三千余人，不少防御工事被彻底摧毁，弹药与粮食也出现了短缺，士兵们疲惫不堪，士气也开始有所下滑。而北伐军，虽然也伤亡惨重，但凭借着雄厚的兵力与充足的物资补给，依旧保持着强劲的攻势，不断向泰安阵地发起冲锋，试图突破联军的防线。
泰安战事吃紧的消息，很快传到了济宁临时指挥室。张宗昌、张学良得知后，心中十分焦急，立刻召开紧急会议，商讨支援泰安的对策。“泰安是济宁的门户，绝不能失守！若是泰安失守，济宁将直接面临北伐军的进攻，山东中部的防线也将彻底崩溃，到时候，我们的处境将更加艰难！”张学良语气急切地说道，“我立刻调遣南下奉军的两万精锐，前往泰安支援，协助驻守部队，坚守阵地，击退北伐军的进攻。”
褚玉璞也开口说道：“督办，少帅，泰安战事紧急，我亲自率领直隶的三万精锐部队，前往泰安支援。直隶的部队，作战经验丰富，能够快速投入战斗，协助联军守住泰安阵地，抵御北伐军的猛攻。”此时的褚玉璞，早已做好了奔赴前线的准备，眼中满是坚定，丝毫没有畏惧前线的凶险。
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张宗昌点了点头，语气郑重地说道：“好！就按照二位的提议，立刻调遣兵力，支援泰安。张学良少帅，你调遣的两万奉军精锐，务必快速赶往泰安，协助驻守部队，加固防线、奋勇抵抗；褚玉璞将军，你率领三万直隶精锐，前往泰安，统筹前线支援部队的作战，与奉军、直鲁联军协同配合，坚守泰安阵地，绝不允许北伐军突破防线。同时，命令苏明轩，立刻调配一批弹药、粮食与药品，火速运往泰安前线，支援前线部队，确保前线部队的物资供应。”
“属下遵命！”张学良与褚玉璞齐声应道，立刻转身离去，着手调遣兵力，准备奔赴泰安前线。苏明轩也立刻安排下去，协调物资部门，筹集弹药、粮食与药品，组建专门的运输小队，在赵烈的警卫部队的掩护下，火速运往泰安前线，为前线部队提供物资支持。
然而，就在褚玉璞率领直隶精锐部队，赶往泰安的途中，北伐军再次调整作战部署，集中东路主力部队，向莱芜发起了猛烈进攻。莱芜作为山东中部的另一处战略要地，与泰安相互呼应，一旦莱芜失守，泰安将陷入孤立无援的境地，山东中部的防线也将出现缺口。驻守莱芜的联军部队，兵力相对薄弱，仅有一万余人，面对北伐军东路主力部队的猛烈进攻，很快便陷入了被动，多处阵地被北伐军攻破，士兵们伤亡惨重，不得不向济宁临时指挥室，紧急求援。
张宗昌得知莱芜战事紧急的消息后，心中愈发焦急——此时，支援泰安的兵力已经出发，若是再调遣兵力支援莱芜，前线的兵力将更加紧张，且无法兼顾沿海与边境的防务，一旦日军趁机发动入侵，后果不堪设想。但莱芜一旦失守，泰安将陷入孤立，山东中部的防线将彻底崩溃，前线的局势也将变得无法挽回。
经过短暂的沉思，张宗昌立刻下令，让苏明轩调遣直鲁联军的一万精锐部队，前往莱芜支援，同时，命令空军中队，立刻升空，前往莱芜前线，开展空中支援，协助地面部队，抵御北伐军的进攻，坚守莱芜阵地。“无论付出多大的代价，都要守住莱芜，不能让北伐军突破防线，确保泰安与莱芜相互呼应，稳固山东中部的防线！”张宗昌语气坚定地说道，眼中满是决绝。
苏明轩立刻按照张宗昌的部署，调遣直鲁联军的一万精锐部队，火速赶往莱芜支援；李凌云则带领空军中队，立刻升空，驾驶战机，前往莱芜前线，开展空中支援。此时的莱芜前线，已经陷入了一片混乱，北伐军的火炮依旧在疯狂轰击，冲锋的士兵源源不断，驻守莱芜的联军部队，凭借着残存的防御工事，顽强抵抗，士兵们伤亡惨重，弹药也即将耗尽，但依旧没有退缩，依旧坚守在阵地之上，与北伐军展开殊死搏斗。
就在联军士兵们快要支撑不住的时候，直鲁联军的支援部队赶到了，空军中队的战机也抵达了莱芜上空。支援部队的士兵们，立刻投入战斗，与驻守部队的士兵们并肩作战，奋勇杀敌，朝着北伐军发起反击；空军中队的战机，则在空中展开行动，对北伐军的火炮阵地、冲锋部队，进行空中轰炸，大量北伐军士兵被炸弹击中，伤亡惨重，北伐军的进攻势头，暂时得到了遏制。