直鲁联军扩编完毕，八万余李景林旧部顺利整合，十五万精锐枕戈待旦，直隶境内的军政局势彻底稳固，张宗昌的威望也随之达到顶峰。天津前线指挥部内，阳光透过窗棂，洒在案几的军事地图上，将直隶与山东的疆域勾勒得愈发清晰。张宗昌端坐主位，手中把玩着一枚玉佩，神色沉稳，目光落在地图上两省交界的区域，若有所思。
苏明轩端着一杯热茶走进来，轻轻放在案几上，躬身说道：“督办，褚玉璞将军已经完成了所有部队的协同训练部署，新增第7军、第8军已完全融入直鲁联军体系，战力稳步提升；同时，各地旧部据点的接管工作已全部收尾，地方秩序井然，百姓安居乐业，没有出现任何动荡。另外，张作霖大帅那边，已经收到我们整合旧部、扩编部队的详细汇报，对我们的工作十分赞许。”
张宗昌接过热茶，指尖感受到暖意，微微点头：“辛苦你和玉璞了。旧部整合、部队扩编，只是稳固根基的第一步，如今直隶军政大权在握，但我身兼直鲁联军总司令，既要统筹全军训练、部署北方防线，又要兼顾山东的政务与军事，精力终究有限。直隶是北方重镇，地处咽喉要道，必须有一位得力干将，替我坐镇直隶，统筹处理当地的军政事务，才能确保直隶与山东联动，形成掎角之势，进一步扩张我们的势力。”
苏明轩眼中闪过一丝了然，随即躬身附和道：“督办深谋远虑。直隶局势刚稳，亟需一位威望高、能力强、忠心耿耿的将领坐镇，统筹军政，安抚地方，同时配合督办，协调直隶与山东的联动，强化北方防线。属下以为，褚玉璞将军最为合适。”
“哦？说说你的理由。”张宗昌抬眸看向苏明轩，语气中带着一丝赞许，示意他继续说下去。
“褚玉璞将军，出身行伍，身经百战，战力强悍，多年来一直追随督办，忠心耿耿，从未有过二心。”苏明轩语气郑重地说道，“此次整合李景林旧部，褚将军率领直鲁联军精锐，分赴各地接管据点，安抚士兵，配合审查工作，处置果断，手段高明，成功稳住了直隶的军营秩序；而且，褚将军在直鲁联军中威望极高，麾下将士信服，对直隶的风土人情、军政局势也十分熟悉，由他坐镇直隶，统筹军政事务，既能安抚地方官员和百姓，又能有效掌控直隶的兵力，配合督办统筹全局，实现直隶与山东的联动。”
张宗昌嘴角露出一丝笑意，点了点头：“你所言，与我不谋而合。玉璞随我征战多年，沉稳可靠，智勇双全，既有统兵作战的能力，也有处理政务的手腕，确实是坐镇直隶的最佳人选。我打算向张大帅举荐玉璞，担任代理直隶督办，全权负责直隶的军政事务，替我掌控直隶，与山东形成联动，进一步扩张我们的势力，稳固北方防线。”
“督办英明！”苏明轩躬身行礼，“褚将军必定不负督办的信任和嘱托，也不负张大帅的期望，坐镇直隶，统筹军政，全力配合督办，实现直隶与山东的联动，壮大我们的势力，守护好北方的安宁。”
当日午后，张宗昌便草拟了一份举荐奏折，详细阐述了举荐褚玉璞担任代理直隶督办的理由——褚玉璞忠心耿耿、智勇双全，多年征战有功，此次整合旧部、稳定直隶局势功绩卓着，且熟悉直隶军政事务，威望颇高，由其担任代理直隶督办，可统筹直隶军政，安抚地方，实现直隶与山东的联动，强化北方防线，助力“讨赤联军”完成讨赤大业。
草拟完毕后，张宗昌亲自审阅，确认无误后，派遣亲信，星夜赶赴秦皇岛，将举荐奏折呈递给张作霖。同时，他召集褚玉璞，将自己的举荐之意告知于他。褚玉璞得知后，心中十分感动，当即躬身行礼，语气坚定地说道：“多谢督办信任！属下必定肝脑涂地，不负督办的信任和嘱托，若能得到张大帅的批复，担任代理直隶督办，属下必定全力以赴，统筹直隶的军政事务，安抚地方百姓，整顿地方秩序，配合督办，实现直隶与山东的联动，壮大直鲁联军的势力，守护好北方防线，绝不辜负督办和张大帅的期望！”
“玉璞，你不必多礼。”张宗昌扶起褚玉璞，语气郑重地说道，“我深知你的能力，也信任你的忠心。直隶是北方重镇，责任重大，一旦得到张大帅的批复，你务必谨慎行事，公正严明，既要掌控好直隶的兵力，加强防御部署，又要安抚好地方百姓，整顿地方政务，切勿辜负我对你的期望，也切勿辜负张大帅的信任。”
“属下谨记督办的嘱托！”褚玉璞语气坚定，眼中满是决心，“属下必定严于律己，恪尽职守，统筹好直隶的军政事务，绝不出现任何纰漏，全力配合督办，实现直隶与山东的联动，壮大我们的势力，为完成讨赤大业，奠定坚实的基础。”
此时，秦皇岛奉军总部内，张作霖正翻阅着张宗昌送来的举荐奏折，神色平静，指尖轻轻敲击着案几。一旁的张学良，站在一旁，目光落在奏折上，语气郑重地说道：“父亲，张宗昌督办举荐褚玉璞担任代理直隶督办，十分妥当。褚玉璞多年追随张宗昌，忠心耿耿，战力强悍，此次整合李景林旧部，稳定直隶局势，功绩卓着，而且他熟悉直隶的军政事务，威望颇高，由他坐镇直隶，统筹军政，既能安抚地方，又能配合张宗昌督办，实现直隶与山东的联动，强化北方防线，对我们‘讨赤联军’来说，是一件好事。”
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张作霖微微点头，语气沉稳地说道：“汉卿，你说得没错。张宗昌处事果断，眼光独到，他举荐褚玉璞，必然有他的道理。褚玉璞确实是一位得力干将，多年征战，战功赫赫，忠心可靠，而且此次整合旧部，他表现突出，展现出了出色的统兵能力和政务手腕。直隶刚稳，亟需一位得力干将坐镇，统筹军政，褚玉璞确实是最佳人选。”
“父亲，那我们就批准张宗昌督办的举荐，任命褚玉璞为代理直隶督办，全权负责直隶的军政事务？”张学良问道。
“嗯。”张作霖点了点头，语气坚定地说道，“准奏！任命褚玉璞为代理直隶督办，全权负责直隶的军政事务，受张宗昌节制，配合直鲁联军，统筹直隶的兵力部署和政务整顿，与山东形成联动，强化北方防线，助力‘讨赤联军’完成讨赤大业。另外，传我指令，令褚玉璞上任后，务必安抚地方百姓，整顿地方秩序，加强直隶的防御部署，严密监视各方势力的动向，不得出现任何动荡，若有任何情况，立即向我和张宗昌汇报。”
“孩儿遵令！”张学良躬身领命，立即着手安排，起草任命指令，派遣亲信，星夜赶赴天津，将张作霖的批复和任命指令，送达张宗昌和褚玉璞手中。
三日后，张作霖的批复和任命指令，顺利送达天津前线指挥部。张宗昌得知张作霖批准了自己的举荐，心中十分欣慰，当即召集褚玉璞、苏明轩等人，宣布了这一消息。“各位，张大帅已经批准了我的举荐，正式任命褚玉璞将军为代理直隶督办，全权负责直隶的军政事务，受我节制，统筹直隶的兵力部署、政务整顿，配合直鲁联军，实现直隶与山东的联动，强化北方防线。”