秦皇岛的军事会议落幕三日，“讨赤联军”的组建已然迈出关键一步，各方部队正紧锣密鼓地开展作战准备，空气中的战斗气息愈发浓郁。奉军精锐已陆续进驻直隶北部防线，直鲁联军在天津及周边完成兵力部署，李景林麾下的直隶地方武装也已到位，负责地方治安与后勤保障，唯有与直系吴佩孚的同盟细节，尚未完全敲定——张作霖虽早已与吴佩孚暗中联络，达成初步共识，但具体的防线分工、兵力调配、后勤协同等核心事宜，仍需双方当面磋商，敲定最终协议。
这一日，秦皇岛联军总部内，张作霖端坐主位，神色凝重地望着眼前的军事地图，张学良、张宗昌、褚玉璞等人侍立两侧，静静等候着他的部署。地图上，直隶、河南一带的兵力部署已然标注清晰，冯玉祥国民军的残余势力盘踞在西北边缘，南方革命势力的先头部队已逼近河南南部，日军在大沽口的营地依旧戒备森严，各方势力的对峙态势愈发明显。
“各位，”张作霖缓缓开口，语气郑重，目光扫过众人，“‘讨赤联军’的组建，只差与吴佩孚将军的最终同盟敲定。此前我与吴佩孚暗中联络，他虽已同意加入联军，但具体的防线分工、兵力调配、后勤支援等事宜，必须当面谈妥，才能确保联军上下同心、协同作战，避免后续出现分歧，影响作战计划的实施。”
他顿了顿，目光落在张宗昌身上，语气愈发坚定：“宗昌，此次联络吴佩孚、敲定同盟协议的重任，我决定交给你。你率领直鲁联军，与吴佩孚麾下部队素有交集，且你处事果决、善于谈判，由你前往河南洛阳，面见吴佩孚，与他磋商同盟细节，务必达成一致，敲定最终协议。”
张宗昌闻言，当即躬身领命，语气坚定：“请张大帅放心！属下必定不负大帅所托，亲自前往洛阳，面见吴佩孚将军，坦诚磋商，敲定同盟各项事宜，确保双方能够同心协力、并肩作战，共同完成讨赤大业，守护北方安宁！”
他心中清楚，此次前往洛阳，绝非简单的联络磋商，而是一场关乎“讨赤联军”整体布局的关键谈判。吴佩孚作为直系军阀的核心，手握重兵，盘踞河南一带，其态度直接决定了联军能否形成南北呼应的防御态势，能否顺利抵御南方革命势力的北进。此次谈判，既要坚守联军的整体利益，也要兼顾吴佩孚的诉求，才能达成共识，实现同盟共赢。
张作霖点了点头，脸上露出一丝欣慰，继续叮嘱道：“好！我相信你的能力。此次前往洛阳，你要注意几点：第一，坦诚相待，向吴佩孚说明联军的作战计划和整体部署，让他明白，结盟讨赤，是各方共赢的唯一出路，唯有同心协力，才能抵御各方威胁；第二，关于防线分工，我方初步拟定，吴佩孚将军负责河南、河北南部的南方防线，阻止南方革命势力北进，牵制西北军残余势力；直鲁联军与奉军负责北方防线，清理直隶境内的国民军残余，防范日军扩张，双方相互支援、互通有无；第三，后勤保障方面，各方按需调配粮食物资、武器装备，建立协同机制，确保作战期间后勤供应充足；第四，务必稳住吴佩孚的立场，避免他被其他势力挑拨离间，确保同盟稳固。”
“属下牢记大帅叮嘱，必定一一落实，绝不出现任何纰漏！”张宗昌再次躬身领命，将张作霖的叮嘱一一记在心中。他知道，此次谈判的核心，在于防线分工和利益平衡，唯有兼顾双方诉求，才能达成最终同盟。
随后，张作霖又与张宗昌商议了谈判的具体细节，敲定了初步的同盟框架，明确了双方的核心诉求和底线，同时安排了随行人员——挑选十名精锐侍卫随行护卫，派遣两名资深参谋，协助张宗昌处理谈判中的各项事宜，确保谈判顺利推进。张学良也特意叮嘱张宗昌，途中务必注意安全，河南一带局势复杂，不乏国民军残余势力和散兵游勇，需严加防范。
当日午后，张宗昌告别张作霖、张学良等人，率领随行侍卫和参谋，从秦皇岛启程，前往河南洛阳。此次行程，全程数百里，沿途要经过直隶南部、河南北部等多个区域，这些区域虽已基本被联军控制，但仍有少量国民军残余势力和土匪游荡，暗藏风险。张宗昌一行身着便装，低调前行，沿途避开人群密集区域，严密戒备，确保行程安全。
途中，张宗昌一边赶路，一边与随行参谋商议谈判策略。他分析道：“吴佩孚此人，素有野心，且性格孤傲，注重颜面，此次结盟，他必然会提出一些诉求，比如兵力部署的自主权、河南一带的控制权，以及后勤物资的供应保障。我们既要坚守大帅定下的底线，确保北方防线的稳固，也要适当让步，兼顾他的利益，毕竟，我们需要他的兵力，抵御南方革命势力的北进，形成南北呼应的态势。”
随行参谋点头附和：“督办所言极是。吴佩孚麾下兵力雄厚，且在河南一带根基深厚，若能与他达成稳固同盟，对‘讨赤联军’而言，无疑是如虎添翼。此次谈判，我们可先表明联军的诚意，阐述结盟的利弊，再逐步磋商具体事宜，灵活应对他的诉求，确保谈判成功。”
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一路晓行夜宿，历经三日奔波，张宗昌一行终于抵达河南洛阳。洛阳作为吴佩孚的驻地，此时早已被直系部队严密布防，街头巷尾，随处可见身着直系军装的将士，戒备森严，与秦皇岛、天津的氛围截然不同——直系部队的将士们，个个精神抖擞，神色警惕，显然也在积极备战，应对南方革命势力的威胁。
张宗昌一行抵达洛阳城外后，立即派人前往吴佩孚的府邸，通报自己的到来，表明此次前来的目的。吴佩孚得知张宗昌亲自前来，心中早已了然，当即下令，让手下将领前往城外迎接，随后在府邸内设宴，等候张宗昌的到来。
不多时，直系将领便率领一队侍卫，抵达城外，见到张宗昌后，躬身行礼，语气恭敬地说道：“张督办远道而来，辛苦不已，我家将军已在府邸内设宴等候，有请张督办随我前往。”
张宗昌拱手回礼，语气平和地说道：“有劳将军带路。”随后，率领随行人员，跟随直系将领，前往吴佩孚的府邸。沿途，张宗昌仔细观察着洛阳的局势，只见城内秩序井然，百姓们虽有几分戒备，但神色还算安稳，显然，吴佩孚在洛阳的统治，较为稳固。
吴佩孚的府邸，坐落于洛阳城的中心地带，院落宏大，建筑古朴，门口岗哨林立，戒备森严。进入府邸后，穿过几道庭院，便来到了客厅。客厅内，吴佩孚身着一身戎装，端坐主位，面容刚毅，目光锐利，周身散发着一股不容置疑的威严。他见到张宗昌走进来，缓缓站起身，拱手说道：“张督办远道而来，一路辛苦，快请坐！”
张宗昌拱手回礼，语气恭敬而不失沉稳：“吴将军客气了，蒙将军不弃，前来迎接，属下深感荣幸。此次前来，是受张大帅所托，与将军磋商结盟讨赤事宜，希望能与将军达成共识，携手并肩，共同抵御各方威胁，守护北方安宁。”
双方落座后，侍从端上茶水，寒暄片刻，便转入正题。吴佩孚率先开口，语气郑重地说道：“张督办，关于结盟讨赤之事，张大帅此前已与我暗中联络，我也早已表明态度——冯玉祥的国民军祸乱北方，南方革命势力意图颠覆秩序，日军野心勃勃，窥伺我中华大地，结盟讨赤，是当前唯一的出路，我直系部队，愿意加入‘讨赤联军’，与奉军、直鲁联军并肩作战。”
听到吴佩孚的表态，张宗昌心中稍稍安定，语气诚恳地说道：“将军深明大义，顾全大局，实在难得！张大帅得知将军愿意加入联军，十分欣慰。此次前来，就是想与将军磋商具体的同盟细节，敲定防线分工、兵力调配、后勤保障等事宜，确保联军能够协同作战，发挥最大战力。”
随后，张宗昌将张作霖拟定的初步同盟框架，详细告知了吴佩孚：“张大帅初步拟定，‘讨赤联军’由张大帅担任总司令，将军担任副司令，统筹指挥联军作战。防线分工方面，恳请将军率领直系部队，负责河南、河北南部的南方防线，阻止南方革命势力北进，同时牵制西北军的残余势力，防止其向东扩张；直鲁联军与奉军，负责北方防线，清理直隶境内的国民军残余势力，加强大沽口、秦皇岛等港口城市的防御，防范日军扩张。双方相互支援、互通有无，一旦一方遭遇敌军进攻，另一方需立即出兵支援，确保联军防线稳固。”
吴佩孚听完，眉头微微蹙起，陷入了沉思之中。他心中清楚，张作霖拟定的防线分工，看似合理，实则将南方最艰难的防线交给了直系部队——南方革命势力势头正盛，北进决心坚定，河南、河北南部一带，必将成为主战场，直系部队必将面临巨大的压力；而奉军和直鲁联军，负责的北方防线，虽有日军和国民军残余势力的威胁，但整体压力相对较小，且能够掌控直隶、东北等核心区域，占据有利地位。
片刻后，吴佩孚抬起头，语气迟疑地说道：“张督办，张大帅拟定的防线分工，我大体同意，但有几点，我想与你磋商。第一，我直系部队负责南方防线，面对的是南方革命势力的主力，兵力消耗必然巨大，恳请联军总部协调奉军和直鲁联军，调拨部分武器装备和粮食物资，支援我直系部队，确保后勤供应充足；第二，河南一带，由我直系部队负责防御，但直隶南部的部分区域，靠近河南，恳请直鲁联军能够抽调部分兵力，协助我部，防范南方革命势力从侧面渗透；第三，联军作战期间，我直系部队保持原有建制，由我亲自指挥，联军总部如需调动我部兵力，需提前与我沟通，不得擅自调度。”