晨曦的光芒穿透云层，洒在燕府的青石板上，将昨夜残留的湿气蒸腾成淡淡的水雾。燕小乙刚结束晨练，一身玄色劲装已被汗水浸湿，额角的汗珠顺着下颌线滑落，滴落在地面上，溅起细小的水花。他抬手擦了擦汗，目光望向府门外的方向，眉宇间带着一丝不易察觉的焦灼。
赵虎已经出去寻访材料三天了，至今没有任何消息传回。燕小乙知道，精铁难求，尤其是在庆国这样对兵器材料管控极严的国度，赵虎想要找到上好的镔铁，绝非易事。但他心中对那杆仿龙胆亮银枪的渴望太过强烈，每多等一天，心中的焦灼就多一分。
“统领，您歇会儿吧。”春桃端着一盆温水走了过来，身后跟着的小丫鬟手里还捧着干净的衣袍，“刚练完武，身上全是汗，小心着凉。”
燕小乙点了点头，接过毛巾，擦拭着身上的汗水。“赵虎那边，有消息吗？”他一边擦汗，一边问道。
春桃摇了摇头，语气带着一丝担忧：“还没有。不过统领您放心，赵队长办事一向稳妥，应该很快就会有消息了。”
燕小乙没有说话，只是轻轻“嗯”了一声。他知道春桃是在安慰他，可他心中清楚，庆国对镔铁的管控有多严格。继承的记忆里，庆国律法明确规定，民间不得私自买卖、囤积镔铁、精钢等军用材料，违者轻则流放，重则处死。即便是军方人员，想要私下调动这类材料，也需要层层审批，稍有不慎，就会引来杀身之祸。
洗漱完毕，换上干净的衣袍，燕小乙来到书房。刚坐下没多久，窗外就传来一阵急促的脚步声，紧接着，管家匆匆跑了进来，神色有些急切：“统领，赵队长回来了！就在府门外，神色看起来不太好，像是遇到了什么麻烦。”
燕小乙心中一沉，连忙起身：“让他进来。”
片刻后，赵虎快步走了进来。他一身风尘仆仆，脸上带着疲惫，原本刚毅的神色变得有些沮丧。看到燕小乙，他立刻躬身行礼，声音带着一丝沙哑：“末将参见统领！”
“起来吧。”燕小乙示意他坐下，春桃连忙端上一杯热茶递了过去，“路上辛苦了。情况怎么样？”
赵虎接过热茶，喝了一大口，才缓缓说道：“回统领，末将这三天，跑遍了京都的大小黑市和古玩市场，也联系了几个以前认识的商贩，可别说上好的镔铁了，就连普通的精铁，都很难找到。”
燕小乙眉头微微蹙起：“怎么会这么难？”
“统领有所不知，”赵虎放下茶杯，神色凝重地说道，“前段时间，宫中下了严令，加强了对军用材料的管控。不仅军器监的精铁出库需要庆帝亲自签发的批文，就连民间流通的少量精铁，也被官府严查。那些黑市商贩都说，现在谁敢私自倒卖镔铁，一旦被查到，就是抄家灭族的大罪，没人敢冒这个险。”
他顿了顿，继续说道：“末将还遇到了一个骗子，声称手中有上好的镔铁，结果末将跟着他去看货，发现全是些掺杂了杂质的废铁，根本无法用来打造兵器。末将本想将他拿下问罪，可他跑得太快，最终还是让他跑了。”
燕小乙沉默了下来。他没想到，庆国对精铁的管控会如此严格，竟然连黑市都不敢轻易触碰。这样一来，想要找到足量的上好镔铁，就变得更加困难了。
“百年乌木呢？”燕小乙问道。相对于镔铁，百年乌木虽然也稀有，但毕竟不是军用管制物资，应该会容易找到一些。
“百年乌木倒是有了些眉目。”赵虎说道，“末将联系到一个专门做木材生意的商人，他说他手中有一批从南疆运来的百年乌木，质地坚硬，完全符合统领的要求。只是价格很高，一根百年乌木就要两百两银子。末将已经跟他谈好了，先付一部分定金，等他将乌木送到府中，再付尾款。”
“钱不是问题。”燕小乙摆了摆手，“乌木的事情，你尽快办妥。至于镔铁……”他沉吟片刻，眼中闪过一丝决然，“看来，只能动用我在军中的旧部关系了。”
赵虎心中一动：“统领是想……”
“没错。”燕小乙点了点头，“庆国的镔铁大多由军方统一管控，尤其是军器监和边关军营，都储备着大量的上好镔铁。我在军中待了十几年，认识不少旧部，其中有些人，如今就在军器监和边关军营任职。或许，我可以通过他们，弄到一些镔铁。”
赵虎有些担忧地说道：“可是统领，军器监和边关军营的镔铁管控同样严格，私自调动属于重罪。那些旧部虽然以前和您关系不错，但未必敢冒这个险帮您啊。”
“我知道这其中的风险。”燕小乙沉声说道，“所以，此事必须小心行事。我不会让他们白白冒险，也会想办法帮他们规避风险。而且，我相信，以我对那些旧部的了解，只要我开口，他们应该会帮我这个忙。”
他顿了顿，继续说道：“你先去处理乌木的事情，顺便再继续打探镔铁的消息。军器监和边关军营那边，我亲自去联系。”
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“是，统领！”赵虎站起身，躬身行礼，“末将这就去办！”
赵虎走后，燕小乙靠在椅子上，闭上眼睛，开始在脑海中梳理自己在军中的旧部关系。他在军中摸爬滚打十几年，从一个普通的士兵一步步成长为禁军统领，认识的人不计其数，但真正值得信任、能够托付如此重要事情的旧部，却只有寥寥几人。
第一个浮现在他脑海中的，是王磊。王磊和他是同乡，两人一起参军，一起在战场上拼杀，感情极为深厚。后来，王磊因为精通锻造之术，被调往军器监任职，如今已是军器监的副监丞，负责军器的锻造和材料的管理。军器监是庆国储存镔铁最多的地方，如果能得到王磊的帮助，弄到足量的上好镔铁，应该不成问题。
第二个是陈峰。陈峰是他在边关军营时的下属，为人豪爽，作战勇猛，对他忠心耿耿。后来，燕小乙被调回京都担任禁军统领，陈峰则留在了边关，如今已是边关军营的物资官，负责边关军营的物资转运和储备。边关军营常年征战，需要大量的镔铁来打造兵器和修复甲胄，储备也相当充足。
这两个人，一个在中枢军器监，一个在边关军营，都是能够接触到大量镔铁的关键人物。而且，他们都曾受过燕小乙的恩惠——王磊当年在军中受人排挤，是燕小乙帮他化解了危机；陈峰则是在一次战斗中被燕小乙从死人堆里救出来的，对燕小乙感恩戴德。
“就先从王磊开始吧。”燕小乙睁开眼睛，眼中闪过一丝坚定。军器监就在京都城内，联系起来比较方便，而且王磊负责材料管理，更容易直接接触到镔铁。
他起身走到书桌前，拿起毛笔，写了一封书信。信中，他没有直接说明要购买镔铁，而是以叙旧为由，邀请王磊今晚到燕府一聚。他知道，这种事情，不方便在书信中明说，只能当面商议。
写完书信，燕小乙叫来一名可靠的亲兵，将书信交给了他：“你立刻将这封信送到军器监，亲手交给副监丞王磊大人，让他务必在今晚戌时前来燕府赴约。”