凌晨四点五十，床头柜上的老式闹钟还没响起，林越已经睁开了眼睛。窗外的天色比昨日更暗，厚重的云层压在远处的稻田间，空气里弥漫着将雨未雨的潮湿气息。他伸手摸向枕边的棋罐，紫檀木的触感温润熟悉，指尖抚过罐口的磨痕时，突然想起昨夜张教练最后说的话：“预选赛是车轮战，赢三盘才算闯过第一关，输两盘就彻底出局。”
他翻身坐起，借着窗外微弱的天光穿上运动服。今天的衣服比昨天多套了件薄外套，道场的清晨总是带着钻骨的凉意。刚走到门口，就听见走廊里传来急促的脚步声，李伟背着棋包从对面房间冲出来，额头上还挂着汗珠：“快！张教练说今早要提前讲规则，迟到要罚抄棋谱的！”
两人踩着露水往教学楼跑，路过食堂时瞥见蒸笼里冒出的白汽，李伟咽了口唾沫：“等会儿结束了必须来两碗豆浆，不然上午对局肯定犯困。” 林越没接话，脑子里全是昨晚整理的预选赛资料 —— 今年的定段赛预选赛采用积分循环淘汰制，每组二十四名选手，通过五轮对局决出积分前五晋级本赛，而不成文的潜规则是，三连胜基本能锁定晋级名额，这也是所有棋手的首要目标。
教学楼的阶梯教室已经坐满了人，空气中飘着淡淡的粉笔灰味。前方的黑板上用红粉笔写着 “预选赛规则须知”，张教练站在讲台旁，手里挥舞着厚厚的规则手册：“都给我打起精神！每年都有人栽在规则上！” 他敲了敲黑板，“首先是计时规则，每方一小时包干，最后十分钟读秒，超时直接判负，别跟裁判犟嘴，没用！”
林越掏出笔记本快速记录，笔尖在纸上划过的声音与周围的呼吸声交织在一起。他注意到白潇潇坐在斜前方第三排，浅蓝色的笔记本上已经画好了清晰的表格，想必是提前做了功课。张教练的声音突然拔高：“重点说积分！胜一局积两分，和棋各积一分，输局零分。五轮结束后先看积分，积分相同比相互战绩，再相同比对手分，最后比直胜局数，听懂没有？”
台下响起稀稀拉拉的回应声，张教练不满地扫了眼人群：“徐俊朗！你重复一遍积分规则！” 林越猛地抬头，对上教练锐利的目光：“胜两分，和一分，输零分，排名依次看积分、相互战绩、对手分、直胜局数。” 张教练点点头，语气缓和了些：“记住了，别到时候输了找借口说规则没听清。”
规则讲解持续了整整四十分钟，直到晨光透过窗户在黑板上投下斜长的光斑，张教练才合上手册：“各组裁判八点半会在赛场门口核对身份，带好参赛证和棋具，别丢三落四的。” 人群涌出门时，林越被白潇潇叫住，她递来一张折好的纸条：“这是我整理的常见违规点，比如落子无悔、碰乱棋子这些，你可以看看。”
纸条上的字迹娟秀工整，末尾还画了个小小的棋盘图案。林越道谢时，发现她耳根又泛起红晕，正想再说些什么，李伟已经拽着他往食堂跑：“再不去豆浆就没了！” 食堂里人声鼎沸，十几个搪瓷桶并排摆在窗口，林越盛粥时瞥见赵凯独自坐在角落，面前的包子一口没动，眼神空洞地盯着桌面 —— 昨天被淘汰后，他就一直这副模样。
“别理他，” 李伟塞给他两个茶叶蛋，“定段赛就是这样，有人欢喜有人愁。” 林越咬了口鸡蛋，蛋黄的油香在嘴里散开，脑子里却在复盘陈铭的棋谱。根据张教练给的资料，陈铭去年预选赛拿了四胜一负，就是在第三轮输给了一个擅长快棋的选手，或许可以从对局节奏上做文章。
八点十分，赛场门口已经排起了长队。红色的拱门上方挂着 “全国围棋定段赛预选赛” 的横幅，裁判们穿着蓝色制服，逐一核对选手的身份证和参赛证。林越排队时注意到公告栏上贴着重新打印的分组表，每组后面都标注了裁判姓名和对局台次，他的名字在 B 组 18 号，台次是第 9 台，正好在赛场中间的位置。
“徐俊朗，B 组 18 号，到这边来。” 穿制服的女裁判递给他一个号码牌，“检查一下棋具，黑子 181 颗，白子 180 颗，少了及时报备。” 林越打开棋罐清点，云子碰撞的清脆声响中，他突然想起徐俊朗的爷爷常说的话：“棋子要数清楚，就像算路要算明白，差一颗都不行。”
赛场是临时改造的体育馆，蓝色的塑料座椅沿着墙壁摆放，中间整齐排列着四十八张对局桌，每张桌子上都铺着绿色的棋盘布，角落里放着银色的计时器。林越走到第 9 台时，对手陈铭已经坐在那里了，他穿着深蓝色的运动外套，戴着黑框眼镜，手指不停地敲击桌面，显得有些焦躁。
“请双方猜先。” 裁判将一个陶瓷碗放在桌上，里面扣着一颗黑子。陈铭伸手抓了抓棋子，放在手心展开 —— 三颗白子。“白棋归你。” 林越将黑子推到他面前，按照规则，猜先时猜中奇偶的一方选择棋色，没猜中的一方先行。陈铭愣了一下，似乎没想到他会直接让自己选棋色，随即露出一丝轻蔑的笑：“看来你很有信心。”
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林越没接话，调试好计时器后坐直身体。裁判看了眼手表：“九点整，比赛开始。” 陈铭毫不犹豫地将黑子落在右上角星位，林越跟着下了白子星位，开局和昨天与沈一郎对局时一模一样。但他能感觉到，陈铭的落子速度明显更快，手指落下时带着刻意的用力，棋盘布都微微凹陷。
前三十手波澜不惊，双方都在平稳布局。林越刻意放慢落子节奏，每一步都等计时器跳了两秒才出手，他注意到陈铭的眉头渐渐皱起，敲击桌面的频率越来越快。第四十二手，林越故意在右下角下了个新手，这是他昨晚研究的变化，陈铭果然愣住了，盯着棋盘看了足足五分钟，期间两次拿起棋子又放下。
“嘀嗒，嘀嗒” 的计时器声在安静的赛场格外清晰。林越端起桌上的水杯抿了一口，目光扫过周围的对局桌，发现俞亮已经下到了第六十手，对面的选手满头大汗，显然被他凌厉的棋风压制得喘不过气。白潇潇在第 5 台，坐姿笔直如松，手指落下时稳如磐石，看来状态不错。
陈铭终于落子了，选择了最保守的粘棋。林越心里暗喜，这正是他想要的结果 —— 陈铭果然对陌生变化缺乏应对能力。接下来的对局中，林越不断制造新的局部战斗，每次都在陈铭思考时闭目算路，将前世的官子技巧融入中盘博弈。当第八十手落下时，他已经在右下角稳稳占据了二十目实空。
中午十二点，裁判宣布午休一小时。林越走出赛场时，发现张教练正在门口等他：“怎么样？局势如何？”“应该没问题，实空领先不少。” 林越递过记谱纸，上面用铅笔标注着关键变化。张教练看了两眼，突然笑了：“这个新手用得好，正好打在陈铭的弱点上。”
食堂的盒饭是两素一荤，林越扒饭时还在想下午的应对策略。李伟端着餐盘过来，一脸兴奋：“我上午赢了！对手根本扛不住我的进攻。” 他压低声音，“你知道吗？沈一郎已经速胜了，不到两小时就结束了对局。” 林越点点头，沈一郎的实力本就属于顶尖，速胜并不意外，倒是俞亮那边传来消息，他只用了一个半小时就让对手中盘认输。